索超,杨志,都拜谢了梁中书,将着犒赏下厅来,解了枪刀弓箭,卸了头盔衣甲,换了衣裳。索超也自去了披挂,换了锦袄。都上厅来,再拜谢了众军官。
雷横看了道:“好怪!懊怪!知县相公忒神明!本来这东溪村端的有贼!”大喝一声。
李成,贵显,下将台来,直到月台下,禀复梁中书道:“相公,传闻技艺普通,皆可重用。”
不说朱仝惹人出西门,自去巡捕。只说雷横当晚引了二十个兵士出东门绕村梭巡,各处里走了一遭,返来到东溪村山上,世人采了那红叶,就下村来。行不到三二里,早到灵官庙前,见殿门不关。雷横道:“这殿里又没有庙祝,殿门不关,莫不有歹人在内里么?我们直入去看一看。”
这马兵都头姓朱,名仝;身长八尺四五,有一虎须髯,长一尺五寸;面如重枣,目若朗星,似关云长模样;满县人都称他做“美髯公”;原是本处富户,只因他仗义疏财,结识江湖上豪杰,学得一身好技艺。
李成,贵显,在将台上不住声叫道:“好斗!”
当日家宴,午牌至二更方散。自此不在话下。
恰是∶天上罡星来集会,人间地煞得相逢。
当日,知县呼喊两个上厅来,声了喏,取台旨。知县道:“我自到任以来,闻知本府济州管下所属水乡梁山泊贼盗,聚众打劫,拒敌官军。亦恐各村落盗贼放肆,小人甚多。今唤你等两个,休辞辛苦,与我将带本管兵士人等,一个出西门,一个出东门,分投巡捕。如有贼人,随即剿获甲解。不成扰动乡民。体知东溪村山上有株大红叶树,别处皆无,你们世人采几片来县里呈纳,方表你们曾巡到那边。若无红叶,便是汝等虚妄,定行惩罚不恕。”
不是投阿谁去处,有分教:东溪村里,聚三四筹豪杰豪杰;郓城县中,寻十万贯金珠宝贝。
杨志,索超,方才收了手中军火,勒坐上马,各跑回本阵来,立马在旗下看那梁中书,只等将令。
两边军将悄悄地喝采:虽不知技艺如何,先见威风出众。
梁中书在顿时问道:“你那百姓欢乐为何?”众白叟都跪了禀道:“老夫等生在北京,长在大名,从未曾见本日这等两个豪杰将军比试!本日教场中看了这般敌手,如何不欢乐!”
那朱仝,雷横,两个专管擒拿贼盗。
这马兵都头管着二十匹坐马弓手,二十个兵士;那步兵都头管着二十个使枪的头子,一十个兵士。
正南上旗牌官拿着销金“令”字旗,骤马而来,喝道:“奉相公钧旨,教你两个俱各用心。如有亏误处,定行惩罚;如果赢时,多有重赏。”
梁中书道:“世杰自幼读书,颇知经史;人非草木,岂不知泰山之恩?提携之力,感激不尽!”
自东郭演武以后,梁中书非常珍惜杨志,迟早与他并不相离,月中又有一分请受,自垂垂地有人来结识他。那索超见了杨志手腕高强,心中也自钦伏。
两个都领了台旨,各自回归,点了本管兵士,分投自去梭巡。
不觉工夫敏捷,又初春尽夏来。时逢端五,蕤宾节至。梁中书与蔡夫人在后堂家宴,道贺端阳。酒至数杯,食供两套,只见蔡夫人道:“相公自从出身,本日为一统帅,把握国度重担,这功名繁华从何而来?”
右边阵内门旗下,看看分开,鸾铃响处,杨志提手中枪出马直至阵前,勒住马,横着枪在手,果是英勇!但见:头戴一顶铺霜耀日盔,上撒着一把青缨;身穿一副钓嵌梅花榆叶甲,系一条红绒打就勒甲条,前后兽面掩心;上笼着一领白罗生色花袍,垂着条紫绒飞带;脚登一支黄皮衬底靴;一张皮靶弓,数根凿子箭;手中挺着浑铁点钢,枪骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。