纪纲扫地不成问，堪叹阳消阴日长。
慢说诗才推沈宋，还凭女史定凹凸。
回波尔持酒卮，微臣职在针砭。
玩沈、宋二诗，工力悉敌。但沈诗落句辞气已竭，宋作犹蓦地健举，故去此取彼。
侍宴不过三爵，欢哗或恐非仪。
词曰：
外头只要裴谈，内里无过李老。
战蚁逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳帐城开。
世人方聚观间，婉儿已下楼复命，将宋之问的诗呈上。中宗与韦后及诸公主传观，都奖饰好诗，并奖饰婉儿之才。中宗即召诸臣至御前，将宋之问的诗，传与旁观。其诗云：
欺夫婆子怕婆夫，笑骂由人我自吾。
当下中宗闻歌大噱，韦后亦欣然含笑，意气得意。座间却恼了一个朴重的官员，乃谏议大夫李景伯，他因看不上眼，听不入耳，蹶但是起，进前奏道：“臣亦有一词奏上。”道是：
本来汉武帝当初凿此昆明池之时，池中掘出黑灰数万斛，不知是何灰，乃召东方朔问之。东方朔道：“此须待西域梵教中人来问之便晓。”厥后西方有人号竺法兰者，入中国，因以此灰示之，问是何灰。竺法兰道：“天下终尽，劫火洞烧，此乃劫烧之余灰也。东方朔固已知之矣，何待吾言耶！”又池中有台，名豫章台，台下刻石为鲸鱼，每至雷雨，石鱼鸣吼震惊。旁有二石人，传闻是星陨石，因现在成人像。有此很多古迹，故二诗中都言及之。当下众官，见了宋之问的诗，无不称羡；沈佺期也自谓不及。中宗并索佺期之诗来看，又看了婉儿的考语，因笑道：“昭容之评诗，二卿觉得何如？”二人奏言评阅允当。中宗又问：“众卿之诗，多被批落了，心折否？”众官俱奏道：“果是高才高见，即沈宋二人，尚且服其公明，何况臣等。”中宗大悦，当日饮宴极欢而罢。自此沈佺期每逊让宋之问一分，不敢复与争名。恰是：
但见回顾低呼，上元佳胜，只要今宵独。一派歌乐那边起？笑语徐归华屋。斗转参横，暗尘随马，醉唱升平曲。返来倦倚，锦衾帐里芬馥。
法驾乘春转，神池像汉回。双星遗旧石，孤月隐残灰。
俳优谑浪胆如天，帝不敢嗔后加奖。
思逸横汾唱，歌流宴镐杯。微臣凋朽质，差睹豫章才。
春豫灵池会，沧波帐殿开。舟凌石鲸动，槎拂斗牛回。
回波尔如栲栳，怕婆却也大好。
槛前供设书案，摆列文房四宝，内侍将众官诗篇呈递案上。婉儿举笔评阅。众官都瞻仰着楼上。斯须之间，只见那些不当选的诗，纷繁的飘下楼来，世人抢先抢看，见了本身名字，即便取来袖了冷静无言的立过右边去。只要沈佺期、宋之问二人，凭他落纸如飞，只是立着不动，更不去拾来看。他自傲其诗，与众分歧，必定当选。不一时，众诗尽皆飘落，公然只要沈宋二人之诗，不见落下。沈佺期私语宋之问道：“奉旨只选一篇，这二诗当中，毕竟还要去其一。我二人向来才名相埒，莫分好坏，只看本日选中那一个的诗，便以此定高低。今后勿得争强。”宋之问点头笑诺。良外，只看又飘飘的落下一纸，世人竞取而观之，倒是沈佺期的诗。其诗云：
回波尔如佺期，流向岭外生归。
蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。无已太康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。蟋蟀在堂，岁聿其逝。今我不乐，日月其迈。无已太康，职思其外。好乐无荒，良士蹶蹶。蟋蟀在堂，役居其休。今我不乐，日月其滔。无已太康，职思其忧。好乐无荒，良士休休。