侍宴不过三爵，欢哗或恐非仪。
欺夫婆子怕婆夫，笑骂由人我自吾。
现在且不说中宗暗淡，韦后弄权，且说当时朝臣中有两个驰名的才子：一姓宋，名之问，字延清，汾州人氏，官为考功员外郎；一姓沈，名佺期，字云卿，内黄人氏，官为起居郎。若论此二人的文才，恰是一个八两，一个半斤。那宋之问，重生得丰雅漂亮，兼之脾气风骚，于男女之事，亦甚有本领。他在武后时已为官，因见张易之、张昌宗辈，俱以美丈夫为武后所宠幸，繁华非常，遂动了个恋慕之心；又每于御前奏对之时，见武后秋波频转，傲视着他，似有相爱之意，却只不见召他入内；贰心痒难忍，托一个极相契的内监于武后前安闲荐引，说他内才外才都妙。武后笑道：“朕非不爱其才，但闻其人有口臭，故不便使之入侍耳。”本来宋之问，人虽俊雅，却自小有口臭之疾，曾有人在武后前说及，故武后不欲与之靠近。当时内监将武后所言，述与宋之问听了，之问甚是惭恨，自此平常含鸡舌香于口中，以希进幸；即此一端，可知是个有才无操行的人了。那沈佺期亦与张易之辈交通，后又在安乐公主门下走动，曾因受赃被劾，长流欢州，趋奉安乐公主，复得召用。安乐公主强夺临川长宁公主旧第，改成新宅，邀中宗御驾游幸，召沈佺期陪往侍宴，因命赋诗，以纪其事，限韵天字。佺期应制，即成一概云：
回波尔如佺期，流向岭外生归。
韦后观灯贩子行，市人谛视尽惊心。
诗后有考语云：
鹿鸣蟋蟀抗声歌，还亏司业能持正。
外头只要裴谈，内里无过李老。
战蚁逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳帐城开。
蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。无已太康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。蟋蟀在堂，岁聿其逝。今我不乐，日月其迈。无已太康，职思其外。好乐无荒，良士蹶蹶。蟋蟀在堂，役居其休。今我不乐，日月其滔。无已太康，职思其忧。好乐无荒，良士休休。
镐饮周文乐，汾歌汉武才。不愁明月尽，自有夜珠来。
灯事毕后，垂垂秋色融和，中宗与后妃公主，俱幸玄武门，观宫女为水戏，赐群臣筵宴，命各呈技艺觉得乐。因而或投壶，或弹鸟，或操琴，或伐鼓，一时纷繁杂杂，各献所长。独占国子监祭酒祝钦明，自请为八风舞，卷袖趋至阶前，舞将起来：哈腰屈足，舒臂耸肩，摇摆幌目，备诸丑态。中宗与韦后、诸公主意了，俱抚掌大笑；内侍宫女们亦无不掩口。吏部侍郎卢藏用，私向同坐的人说道：“祝公身为国子先生，而作此丑态，五经扫地尽矣！”时国子监司业郭山晖在坐，见那做祭酒的如此出丑，不堪惭愤，少顷，中宗问及：“郭司业亦有长技，可使朕一以观否？”郭山晖离席顿首答道：“臣无他技，请歌诗以侑酒。”中宗道：“卿善歌诗乎，所歌何事？”山晖道：“臣请为陛下歌诗经《鹿鸣》、《蟋蟀》之篇。”遂肃容抗声而歌。先歌《鹿鸣》之篇云：