英藩筑外馆，爱主出皇宫。宾至星槎落，仙来月宇空。
祭酒身为八风舞，堪叹五经扫地尽。
且说中宗为韦后辈所玩弄，心志勾引，又有那些俳优之徒，诌佞之臣，趋承陪奉，是以全不留意国政，惟日以嬉游宴乐为事。光阴荏苒，不觉腊尽春回，又是景龙四年正月，京师民风，每逢上元灯夕，灯事极盛，六街三市，花团锦簇，大师小户，都张灯结彩，游人来往如织，金鼓喧阗，歌乐鼎沸，彻夜达旦，金吾不由。曾有《念奴娇》一词为证：
中宗与公主意诗非常赞美。公主道：“卿与宋之问齐名，外人竞称沈宋，本日赋诗，既有沈不成无宋。”遂遣内侍，立宣之问到来，也要他作诗一首；先将佺期所咏，付与他看过。公主道：“沈卿已作七言律诗，卿可作五言排律罢。”宋之问道：“佺期蒙皇上赐韵，臣今亦乞公主赐一韵。”公主笑道：“卿才空一世，便用空字为韵何如？”之问领命，即赋一概云：
俳优谑浪胆如天，帝不敢嗔后加奖。
现在且不说中宗暗淡，韦后弄权，且说当时朝臣中有两个驰名的才子：一姓宋，名之问，字延清，汾州人氏，官为考功员外郎；一姓沈，名佺期，字云卿，内黄人氏，官为起居郎。若论此二人的文才，恰是一个八两，一个半斤。那宋之问，重生得丰雅漂亮，兼之脾气风骚，于男女之事，亦甚有本领。他在武后时已为官，因见张易之、张昌宗辈，俱以美丈夫为武后所宠幸，繁华非常，遂动了个恋慕之心；又每于御前奏对之时，见武后秋波频转，傲视着他，似有相爱之意，却只不见召他入内；贰心痒难忍，托一个极相契的内监于武后前安闲荐引，说他内才外才都妙。武后笑道：“朕非不爱其才，但闻其人有口臭，故不便使之入侍耳。”本来宋之问，人虽俊雅，却自小有口臭之疾，曾有人在武后前说及，故武后不欲与之靠近。当时内监将武后所言，述与宋之问听了，之问甚是惭恨，自此平常含鸡舌香于口中，以希进幸；即此一端，可知是个有才无操行的人了。那沈佺期亦与张易之辈交通，后又在安乐公主门下走动，曾因受赃被劾，长流欢州，趋奉安乐公主，复得召用。安乐公主强夺临川长宁公主旧第，改成新宅，邀中宗御驾游幸，召沈佺期陪往侍宴，因命赋诗，以纪其事，限韵天字。佺期应制，即成一概云：
战蚁逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳帐城开。
回波尔如栲栳，怕婆却也大好。
玳梁翻贺燕，金埒倚长虹。箫奏秦台里，书开鲁壁中。