“哦？”我说，“愿闻其详。”
“这便是虞氏的本领，他们不想让外人晓得，外人便无从晓得。”我说，“虞氏行事已久，根底深厚，缺的不过是个讳饰。只要县长默许，不必像侯钜般亲身脱手，那四万担盐虞氏自会奉上。”
柏隆道：“夫人教鄙人沾手私盐，莫非还不是走侯钜老路？”
柏隆神采犹疑不定：“可鄙人先前查访，并未曾得知。”
我说：“倒也不尽然，只要不是国运大事，可卜算无妨。”
柏隆沉吟，一时沉默。
我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还觉得出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处？”
柏隆闻得此言，亦笑：“夫人此言甚是，鄙人恭敬不如从命。”说罢，他取来纸笔，将八字写下，双手呈上，“请夫人过目。”
“哦？”我说，“此话怎讲？”
“哦？”我说，“愿闻其详。”
我说：“县长可知，百姓为何买私盐？”
柏隆道：“此事鄙人查访过，官盐价高质劣，而私盐则价低质优，就算加上盐贩利润及来往运费，卖得与官盐同价，百姓也宁肯冒着伤害偷偷买私盐，而不肯去买官盐。”
我说：“如县长方才所言，侯钜介入私盐，亦是迫于无法。实在不止侯钜，扬州本地各产盐之地，县官亦多是如此，自行收买私盐，转手卖与盐贩，就算要弥补交差的亏空，也仍然可获巨利。”
“妾所指并非虞氏夫家，而是陆融。他是大司农堂弟，与大司农甚善。” 我悄悄抚着杯子，“据妾所闻，陆融成心与虞善结成后代亲家，县长若走动走动，大事定然可成。”
少顷，我将目光移开，看看那纸，伸脱手指来掐算。
看着他，我心底叹口气。我虽不想多管闲事，但既然柏隆是公子的人，我便不成坐视，还是须得帮上一帮。
柏隆结舌。
柏隆赧然，忙道：“大将军一贯克己营私，鄙人得大将军保举，已是感激不尽，岂敢以这般小事滋扰！”
“夫人不必讳饰。”柏隆道, “大将军虽未曾申明，但他当初要亲身来见夫人时, 鄙人就已经明白了夫人是何人。当年诛杀庞氏之时之时，雒阳就有人哄传大将军身边有个身怀异术的侍婢云氏，可挡灾消难，还可窥知天机。因得这云氏，先帝那中风之祸方才消解病愈。不但大将军对云氏甚为保重, 就连秦王也慕名而至，当日十万兵马围困宫城, 只为逼大将军将云氏交出来，企图侵犯。不料大将军宁死不平, 也是上天赐福, 圣上那沉痾俄然病愈，秦王迫不得已，才领兵退去。不久以后, 云氏暴毙，大将军哀思不已, 秦王还派人去桓府记念。”
柏隆道：“侯钜伏法之事委曲，想来夫人早已晓得。不过侯钜如何开端贩起了私盐，想来夫人不知。”
室中甚是温馨，好一会以后，我停下来，看柏隆一眼。
我：“……”
柏隆皱眉摆手，道：“此事决然不成！朝廷迩来甚严，如有人往上参一本，乃是坐死大罪！”
“这与妾何干？”我问。
柏隆苦笑：“夫人又来讽刺。”
“自是侯钜。”柏隆道。
他起家，向我拱手一拜：“夫人果金口直断，分毫不差。鄙人现在处境，恰是那泥沼激流，束手无策。”
“就算他们敢，侯钜当初怎未曾乞助虞氏？”过了会，他终究开口问道。