柏隆道：“此事鄙人查访过，官盐价高质劣，而私盐则价低质优，就算加上盐贩利润及来往运费，卖得与官盐同价，百姓也宁肯冒着伤害偷偷买私盐，而不肯去买官盐。”
“他们敢？”柏隆有些吃惊。
柏隆收起笑意，看着我，骇怪不已。
此人虽看着一副油滑的模样，做事倒是细心当真。
我说：“并非讽刺。县长若不想去官，便唯有此路可走。”
我了然。那些盐场与盐田，我也曾经去看过，略知一二，故而柏隆的处境，我不吃力量便可猜到。
柏隆道：“我先前亦是此想，来了海盐以后，方知此事不简朴。”
“天然不是。”我说，“侯钜从官方收盐之举，实在并无错误。他错在愈发贪得无厌，只想着把持独吞，一旦遇事则伶仃无援，墙倒世人推。海盐县贩私盐之风古已有之，凡临海乡里，几近家家煮盐。而侯钜倚仗县长之职，官匪勾搭，压价征收，百姓不堪其扰。就算无司盐校尉之事，侯钜碰到别的甚么校尉不利，亦是迟早。”
我一笑。
我讶道：“妾只识些数理之事，方才掐算之时还觉得出了偏差。县长乃朝廷委派，却不知有何难处？”
我笑了笑：“县长放心，有侯钜前车之鉴，妾自不会教县长走他老路。妾方才说那些，不过是要县长放心，只要行事稳妥，此事最坏也不会像侯钜普通山穷水尽。”
自前朝以来，朝廷行盐铁官卖之制，不但制盐的盐场盐田收归官营，盐工亦由刑徒和服徭役的民人充当。这等苦工全无酬谢，且风吹日晒，炊事卑劣。来出工的人皆是迫于无法，为对付差事，天然偷闲的偷闲，误工的误工。凡产盐之地，民人对盐务徭役皆怨气深重，而官府一旦强压，则极易生乱。据城中的白叟说，就算是在前朝安宁之时，海盐一带因强征徭役而起的暴动，也每隔几年便要发作一回。当朝与前朝相较，不管朝廷还是处所官府，不管财力人力都差上很多，就连派来做苦役的刑徒都远远不及。就在前年，一批上百人的刑徒因为不堪差遣，同行刺死了监工的狱卒和府吏，四散逃命去了。而官府通缉了好久，一小我也未曾找回。
看着他，我心底叹口气。我虽不想多管闲事，但既然柏隆是公子的人，我便不成坐视，还是须得帮上一帮。
我说：“县长何有此问？”
我沉吟：“可知何故？”
柏隆忙坐得端方，摆出寂然之色。
柏隆听得这话，面色微变，忙道：“夫人此言甚是，天机不成泄漏，莫等闲触碰才是。”
我：“……”
柏隆看着我，目光不定：“夫人之意……”
柏隆道：“鄙人也不知。不过每逢国丧，宗室皆须得出面，会稽国事大国，总要有人到京中去一趟。会稽王薨了，想来便该王世子出面。”
秦王那狗刨的祸害, 内心不由骂道，我竟然被他当年那些无聊的行动扳连至今。
我说：“妾观县长八字命数，算得安稳。虽暮年繁忙，但途有朱紫，现在恰是升平之时。只是命里仍有恶相，若不成掸压化解，则衰颓难料，虽有朱紫亦不成保。”
柏隆点头，叹口气，道：“海盐虽有很多盐场盐田，但产量低下。以客岁为例，便是统统盐场盐田一并完工，海盐出产官盐不过勉强凑到四万余担，另有一万余担空缺，侯钜只好以私盐弥补。年年如此，侯钜又如何剿灭私盐？倒不如参与发卖，不但可轻松交差，还可攫取暴利，何乐不为。”