我警悟起来，再看向沈冲，只见他神采无法。
我跟着公子一道施礼辞职，出门的时候，有些扼腕。传闻公子将要入朝的动静传开今后，每天都有女子带着十来斤果子守在公子去官署的必经之路旁，企图掷果示爱。可惜她们必定要空守一个月。
在宫中逗留整日，回到桓府时，已是夜里。
大长公主又问了些公子常日起居之事，我正一一答来，外头的内官俄然来报，说公子来了。
大长公主和桓肃居住的天井甚是标致，雕梁画栋，便是夜里掌着灯，也能看出园景如画。这府邸说是桓府，实在该叫大长公主府。服侍她的人如宫中之制，内官家令一应俱全，皆宫人服色。
此言出来，世人皆笑。
我说：“公主有所不知。当时公子急于返回遮胡关，可战乱之下，奴婢坐骑不见了踪迹。彼时城中马匹紧缺，实难以寻觅，公子故而令奴婢同乘。奴婢铭记公主嘱托，思考战事初定，但伤害仍存，奴婢既是要护公子全面，同乘亦不为过，故而服从。当时表公子亦在场，可为奴婢作证。”
太后向沈延和杨氏问道：“上回说的那绥阳侯陈植之女，倒是如何？”
太后拉着公子的手，扣问了一番西北之事，叹口气：“我这般年纪，另有甚可图？惟愿儿孙安然。若这表兄弟二人早日立室，也了结我大半苦衷。春时圣上为子浩定下了中书令周珲的闺秀，可元初与逸之年善于他，反仍无所下落。”
大长公主实在谦善。太后已经问我问过了好几次，但每次都记不清我的名字。
“元初安然返来，自是大功。”大长公主接过话，浅笑着对我说，“霓生，太后的话都记着了了？”
沈嫄吐吐舌头，红着脸应了声。
“你怎来了？”大长公主微有讶色，却似毫不料外，目光扫过我，“急仓促的，也不待通报。”
“霓生怎在此？”公子看看我，问道。
我路过沈冲身边，发觉他也看着我，微浅笑了笑。
我亦回以浅笑，站回主子的行列中时，表情已经转好。
太后说罢，她却转向大长公主：“虽说元初不成二十五岁前结婚，然早些议亲定下又有何妨？该筹办了。”
二人对视一眼，杨氏道：“陈氏闺秀甚好，只是问了生辰请卜者贞问，不甚合适。”
我没有言语，低眉顺目地等着她说。
“本日你也怠倦，早些归去安息。”大长公主道，“官署中你也不必操心，我与宫中说了，你下月再到差。”
“还不是为你去出征之事。”大长公主道，“我两月未曾见你，总要问明你每日做了些甚么。”
“姑母何必焦急？”沈延道，“寻不到合适的便迟些，总不会缺了。”
“奴婢自入府以来，一向侍营私子，从未分开。”我挑着全面的话对付道。
大长公主没有再理睬我，与公子在上首说话，又留他用了羹汤，直到夜色渐深，才让他分开。
只听太后在身后道：“我但是胡涂了？总觉这婢子面善……”
后堂里，只要大长公主一人。她坐在上首的软榻上，正闭目养神，两个侍婢正给她捏肩捶腿。
“这般夜里，他去马厩做甚？”
“外祖母，”这时，公子道，“此番霓生随我去西北，也立了大功。”
“姑祖母有所不知，就连我也总被人问起三表兄订婚未曾。”说话的是沈冲的mm沈嫄，她瞅着公子，笑得娇俏，“可三表兄总不睬会。”