北方气候较南边凉得更早，温室中，秋牡丹已经开成一片，红艳艳的，甚是夺目。果不其然，太子妃谢氏也在，陪在她身边的，是谢歆的夫人郭氏。
据李氏说，午后，她在睡觉时，被人唤醒，说府外有人要见她。
大长公主淡淡一笑：“不过是见一面，去又何妨？”
太子妃掩面泣道：“荀氏乃太傅侄女，仗着见宠于太子，一贯横行东宫。现在太傅失势，此妇愈发放肆，连妾与太孙亦不放在眼里。”
“太后圣旨。”我说，“皇后与太后素不靠近，她出面去求，只怕太后不允。”
“皇后必不知公主筹算，此来恐怕只为一事。”
“这老狐狸，不过是在假装罢了。”她说，“却将女儿推到面前来。”
那宫人给了她这纸片，让她转告大长公主，便走了。
温室不大，除了我，便只要大长公主和太子妃两人。我掉队几步跟着，四下里张望。只见王氏的兰花种类甚多，有温室的哺育，很多盆中的花朵正在盛放，或素雅或素净，姿势各别。
我问：“公首要去见皇后？”
“公主，”她低声道，“有人说要见公主，在白马寺等待至申时二刻。”
“因得荀氏煽动，太子深恨妾母子，常怀废黜之心。”太子妃拭了泪水，持续道，“妾即便身故，亦无所牢骚。然太孙仍年幼，前番抱病，便是是以事亦受了惊吓。”
“妾父晓得。”太子妃道，“只是父亲受太傅监督，不得前来。妾已是心神煎迫，故而与母亲来向公主陈情。”
大长公主神采一变：“皇后竟有这般野心？”
“公主本日怎来得这么迟？”她行过了礼，笑道，“妾几乎觉得公主不来了，正要遣人去请。”
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大长公主在温室中与太子妃商讨了好久，将事情细处大抵商定。
大长公主暴露骇怪之色。
“而皇后不然，皇后脱手，必是要立二皇子。”
“太子妃快快请起。”大长公主将她扶起来，看着她，叹口气，“荀良娣之以是肆无顾忌，乃是因为太傅。自从陛下卧病，荀党横行，早已招致朝野不满。然此事要措置，只怕连累甚广。不知太子妃乞助于妾，富平乡侯可晓得？”
大长公主道：“本日起家晚了些，故而来迟。”说罢，她看看门内，道，“都到了？”
我说：“公主倒荀尚，乃为除奸；谢氏倒荀尚，乃为保皇太孙。公主与谢氏之意，皆在皇太孙。”
马车回到桓府时，太阳已经偏西。大长公主才从马车高低来，李氏走过来。
太子妃道：“太孙在宫学受教，不得出来，故只要妾一人。”
世人见了礼，大长公主看着太子妃，含笑道，“太子妃本日甚是不错，皇太孙怎不见同来？”
我心想，这谢歆倒也谨慎，想来他让太子妃前来，乃是为了先摸索大长公主真假，不料太子妃忍不住，将事情全都说了出来。
我接过看, 只见桓鉴府中的秋牡丹开了, 邀大长公主明日去赏花。帖中还说，另有亲眷家的女眷一同抚玩。
王氏浅笑：“早到了，就等公主。”
我说：“这要看公首要倒荀尚，还是要倒太子。”
我说：“恐怕与公主乃为同一事。”
“以你之见，皇后见我，所为何事？”她问道。
还未进门，王氏已经迎将出来。
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