桓府离宫城并不远，过了阖闾门以后，再前行不过一刻，便是宫城的西门。
太后回寝宫安息时，三卿皆来问安。韩舒曾在荀尚幕府顶用事，我跟从公子出征河西时，曾见过他。而桓瓖提到的卫尉少卿戴芾，是韩舒的属官，立在一旁，五短身材，边幅浅显无奇。
但是殿中诸将率宿卫四百余人，已经将庆成殿各处通道梗阻，出去不得。
宫门早已下了钥，太后精力矍铄，全无方才的病弱老迈之态坐在堂上，将戴芾任为永寿宫卫尉卿，率卫士扼守各处流派。
桓瓖不着陈迹地瞅了瞅身后，看到只要我跟着，仿佛放下心来。他的声音从牙缝里出来，低低道：“你当真不怕死？”
“元初惦记太后身材，本日过夜宫中。”大长公主道，“你不在殿中值守，来此何事？”
“如此，你留下便是。”太后道。
我不觉得然：“公子不感觉远罢了。”
太后宫的宫卫本来就未几，只要五十余人。现在又因为翦除荀氏翅膀，去了一半。剩下的人手，要保卫偌大的宫室，乃是捉襟见肘。殿中诸将虽是倒荀这边的人，但他们要守住全部内宫，亦得空分兵过来。永寿宫只得翻开卫尉的械库，给平常的宫人内侍也发了兵器，以图防备万一。
大长公主目光不定，少顷，笑了笑。
正在此时，内里的内侍来禀报，说桓瓖来了。
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“哦？”公子道，“可喜可贺。”
天气越来越暗，入夜以后，宫中如平常普通点起了灯。太后宫的阵势略高，往外张望，只见殿宇屋檐层叠，一片灯火闪闪如星，甚为壮观。
“我方才卜了一卦，公子莫不想晓得是凶是吉？”
太后道：“如此，你去吧。元初，送一送子泉。”
公子出入宫禁乃是稀松平常之事，宫门虽盘问重重，但卫士对桓府车马早已熟谙，公子露了露脸，即许放行。而宫中的人对彻夜的运营明显也保密殷勤，保卫宫门的士卒和郎官如昔日普通神采轻松，待得公子马车畴昔以后，又站在路边先聊起来。
太后和大长公主却毫无欣喜之色。
落日在天涯坠坠半挂，只剩下了半边脸。晚风吹过殿前宽广的空位，很有几分凉意。
太后暴露笑容，看着我，目光中别成心蕴。
公子一脸无所谓。
公子明显对我这话非常对劲，唇角扬起。
“你来做甚？”他皱眉道。
大长公主答道：“恰是。母亲上回还给了她犒赏。”
我只得上前，向太后施礼：“奴婢云霓生，拜见太后。”
可另一个声音又道，就算胜算已分，内宫中说不定仍有恶战，公子此去已有赴死之志，万一……
韩舒等人对此非常受用，对大长公主的犒赏欣然收受。
——“听话。”
“我记得，就是她，可为元初挡灾？”她问大长公主。
沈太后的永寿宫，在宫城之北，与天子的太极宫相望，暮色下，梁上的朱漆甚为素净。
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是夜亥时，左卫殿中将军庾茂与右卫殿中将军程斐奉太后圣旨来到庆成殿前，宣读了荀尚的诸多罪行，令免除太子太傅等一应官职，保存爵位，离宫回府等待发落。
桓瓖笑了笑：“倒是巧。侄儿也是闻得太后身材不适，瞅着间隙过来看看。”
我跟从着公子，也陪在一旁。