“甚本分耕户！”麻子脸中间的一个大汉嚷道，“你那马车这般好，一看便不是甚么本分人家用的！”
“朝廷？”老张轻哼一声，道，“畴前乱世之时，朝廷每年须得破钞巨力，抽调徭役疏浚河道，水患勉强可治。后战乱数十年，无人管理，各处河道淤塞，则如痼疾发作。现在的朝廷，拨下的赋税连肥私都不敷，所谓治水也不过说说罢了。”
说罢，我又与老张聊了聊雒阳克日街头巷尾的贩子八卦。老张说开了今后，倒是健谈。我与他聊得入港，不时给他添酒，老张亦不推拒，尽皆饮下，面上渐有了晕红之色。
“本日我听阿麟说，你跟了曹叔多年？”我一边吃一边与他闲谈。
老张道：“女君莫怪先生。他也是日理万机，分开不得。”
老张马上不再多说，对我笑笑：“女君，归正先生是好人，你晓得也就罢了。”
夜色降下之时, 老张驾着车走进一处乡里, 向一户农家借宿。
“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
春季的暮色比夏季来得更快。
“雒阳？”麻子脸嘲笑一声，“那般销金之地，尔等定是带了很多金饰，十足留下来做过盘费。”
院子里，传来敲打的声音。我一边咬着面饼一边朝内里看去，只见吕稷正补缀着车轴，用心致志。
我给了仆人家三十钱, 让他多备些酒, 都放在老张和吕稷的案上。
我看他这般豪放，心中大悦，又为他将空杯满上，号召二人吃菜。
“他便是这般脾气，女君莫怪。”老张说。
“此言甚是。”我笑道，说罢，又拿起酒瓶给他添酒。
我猎奇地对老张道：“我在槐树里时，便听你称曹叔先生，称阿麟公子，不知有何原因？”
我笑道：“此番走完一起须得整月，我这般冒然累你二人同业, 心中实过意不去, 这些酒便算是我的一点薄礼，聊表情意。”
我说：“岂不闻亲兄弟明算账，你给了我两个帮手, 莫非还不算情面？”
我说：“也不知你如何遇得了曹叔？”
我有些悔怨承诺曹麟让吕稷同业。
“昔日听你说话，倒是不像。”
见他这般对峙，我笑了笑，道：“这般说来，曹叔与阿麟皆恭敬于你，你便也是我长辈，一点情意又何言见外。”说罢，我笑吟吟地替他和吕稷将酒杯斟满，又给本身斟了一杯，双手捧起，“本日劳累，此酒聊为洗尘，还望二位切莫嫌弃。”
吕稷仍然寡言少语，仿佛全无兴趣，没多久，他说吃饱了，拿着佩刀出去。
“这我自是晓得，曹叔一贯如此。”我对老张笑了笑，亦不再多言。
第二日，我早早地醒来。
马车上摇摇摆晃，没多久，我就在车上睡了畴昔。再醒来，已经是晌午。
出来前，我跟曹麟说好, 路上的破钞皆由我出。曹麟本来不乐意, 被我瞪了归去。
看着他，我心机浮动，晓得机遇来了。对于曹叔和曹麟那所谓的经商之事，我一向很想晓得。只是碍于交谊和面子，他们二人不肯细说，我也不好刨根问底。
我笑了笑，谢了他，自去用膳。
几个匪贼经得如此一嚷，也不再磨蹭，围上来便要打抢。
但在老张面前，便无这等停滞。
“他短些，约莫四年。”
他看看我，目光安静，一笑：“不过是些经商之事。女君那日也看到了，先内行下帮佣甚多，天然有一份大师业。不过女君放心，先生答允之事，他假以光阴必会办到，不必急于一时。”