“昔日听你说话，倒是不像。”
我愣了愣，一旁的老张笑笑，道：“他确是从不喝酒。不过既是女君情意，却之不恭，我代庖便是。”说罢，将酒杯拿起，一饮而尽。
“此言甚是。”我笑道，说罢，又拿起酒瓶给他添酒。
老张道：“恰是。”
我走出房门时，他已经在打水喂马，精力抖擞。
见他这般对峙，我笑了笑，道：“这般说来，曹叔与阿麟皆恭敬于你，你便也是我长辈，一点情意又何言见外。”说罢，我笑吟吟地替他和吕稷将酒杯斟满，又给本身斟了一杯，双手捧起，“本日劳累，此酒聊为洗尘，还望二位切莫嫌弃。”
这时，老张说了个笑话，我笑得前仰后合，叹道：“曹叔一贯不苟谈笑，我觉得他部下皆似吕兄普通，不想你竟这般风趣！”
老张道：“当年我故乡遭了灾，后代妇人都去了，无衣无食，流落街头。幸遇得先生，留我在家中帮佣，而后便一向留了下来。”
“他便是这般脾气，女君莫怪。”老张说。
我不料他如此警省，一番铺垫竟是泡了汤。
曹麟见我对峙, 也只好不再多说。
我猎奇地对老张道：“我在槐树里时，便听你称曹叔先生，称阿麟公子，不知有何原因？”
听得此言，我心机转了转，四五年前，恰是我跟着祖父与曹叔父子别离之时。
老张将我唤醒，世人一起吃了些面饼，然后，持续上路。
老张点头，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”
“去襄城？”为首一个麻子脸打量着我们，道，“尔等从何而来？”
我心中一动，道：“本来如此，我看他们身强体壮，并不似流民。”
老张笑道：“那敢情好。不过我听闻，这些年扬州一带水患频发，也不知好了未曾。”
“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
“淮南甚好。”老张道，“我当年路过一次，曾在郡城中吃过一次淮南豆腐，那味道，啧啧……”
老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。
“霓生，你但是不肯欠我和父亲情面？”他猜疑道。
“朝廷？”老张轻哼一声，道，“畴前乱世之时，朝廷每年须得破钞巨力，抽调徭役疏浚河道，水患勉强可治。后战乱数十年，无人管理，各处河道淤塞，则如痼疾发作。现在的朝廷，拨下的赋税连肥私都不敷，所谓治水也不过说说罢了。”
不想曹叔竟还做了这般善事，我正要再问，吕稷忽而道：“老张，低声些。”说罢，表示他看看不远处走过的行人。
“哦？”我看着他，“竟有此事？”
但就在我冒出这般动机以后不久，我发明我想错了。
我心叹，此人鄙陋归鄙陋，倒是识货。
“雒阳？”麻子脸嘲笑一声，“那般销金之地，尔等定是带了很多金饰，十足留下来做过盘费。”
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看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。
我笑道：“我晓得那边最好吃，到了城中，我请你再吃一顿。”
这是三年多来，我第一次往淮南的方向走，表情自是与当年坐在囚车里的时候全然分歧。
马车上摇摇摆晃，没多久，我就在车上睡了畴昔。再醒来，已经是晌午。