这是三年多来，我第一次往淮南的方向走，表情自是与当年坐在囚车里的时候全然分歧。
“哦？”我看着他，“竟有此事？”
二人皆暴露惊奇之色。
“霓生，你但是不肯欠我和父亲情面？”他猜疑道。
看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。
老张点头，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”
那是第三日，我们堪堪走出司州，刚进入豫州的襄城郡，便碰到了打劫的匪贼。
老张忙道：“豪杰明鉴，老叟三人皆本分耕户，那里有甚金饰。”
夜色降下之时, 老张驾着车走进一处乡里, 向一户农家借宿。
老张叹口气，道：“有了水患，便又要有很多流民。”他“啧啧”摇了点头，“也不知何时是头。”
老张道：“此乃家中端方，原因如何亦不得而知，只是这般叫惯了。”
我哂然。想起曹叔当年被祖父收留的事，再看看现在，他这般行动，倒像是担当了祖父的衣钵。
老张仍如昨晚普通，东拉西扯滚滚不断，而吕稷则仍然不发一语，若非转头看到他，我经常会忘了另有这么一小我。
吕稷却未动，道：“女君请收回，我不喝酒。”
老张昨夜喝了需多久，起得最晚。不过他没有担搁，用过早膳以后，带上些面饼充作糗粮，便去备车。我与仆人结清了留宿的钱以后，登车上路。
我感觉坐在车厢内里实在无趣，干脆到前面去，与老张坐在一起谈天。
我猎奇地对老张道：“我在槐树里时，便听你称曹叔先生，称阿麟公子，不知有何原因？”
“这有甚希奇。”老张道，“水利不兴，不但水患，连水灾亦几次，不然我当年如何成了孤家寡人？就连那日去荀府的诸多弟兄当中，亦有很多是因灾患流落，碰到先生才有了温饱。”
老张道：“恰是。”
“淮南甚好。”老张道，“我当年路过一次，曾在郡城中吃过一次淮南豆腐，那味道，啧啧……”
他看看我，目光安静，一笑：“不过是些经商之事。女君那日也看到了，先内行下帮佣甚多，天然有一份大师业。不过女君放心，先生答允之事，他假以光阴必会办到，不必急于一时。”
“女君若要用膳，厨中有面饼稀饭，刚烧好。”他看到我，对我说道。
我笑了笑，谢了他，自去用膳。
出来前，我跟曹麟说好, 路上的破钞皆由我出。曹麟本来不乐意, 被我瞪了归去。
曹麟见我对峙, 也只好不再多说。
我给了仆人家三十钱, 让他多备些酒, 都放在老张和吕稷的案上。
老张却摆摆手，道：“明日还要夙起，多饮误事，本日可止。”
那是几个手拿刀棍的大汉，凶神恶煞地拦在路中间，一看既是来谋事的。
施粥？
春季的暮色比夏季来得更快。
我朝吕稷看了一眼，目光正与他相对。
我说：“也不知你如何遇得了曹叔？”
吕稷仍然寡言少语，仿佛全无兴趣，没多久，他说吃饱了，拿着佩刀出去。
“此言甚是。”我笑道，说罢，又拿起酒瓶给他添酒。
但就在我冒出这般动机以后不久，我发明我想错了。
老张道：“公子叮咛, 便是鄙人职责，女君不必见外。”