绍兴十一年十一月和议签订后，按金朝规定，秦桧究竟上成了毕生宰相，宋高宗虽对他日趋猜忌，却仍放纵他擅权放肆，对主张抗战的臣僚加以架空和打击。即便在秦桧身后，宋高宗仍委任投降派万俟卨、汤思退等人掌政，死守对金和议条目，每年除进贡银二十五万两、绢二十五万匹外，送给金统治者贺正旦、生辰等的礼品也“以巨万计”，只要金朝统治者讨取玩好，宋高宗当即命令搜访送去。对其统治区的群众，却巧立项目增加搜括，使南宋的赋税项目比北宋时更多，剥削更加残暴。
绍兴三十一年秋，金海陵王完颜亮大肆南侵，宋高宗又想再次逃离临安府。金海陵王渡江失利，被部下所杀(见采石之战)。宋高宗遣使贺金世宗完颜雍即位，筹办再次对金媾和。宋高宗在当了三十六年天子今后，于绍兴三十二年六月以“倦勤”，想多疗养为由，传位给养子赵昚（见宋孝宗赵昚）。他自称太上皇，死于宋孝宗淳熙十四年(1187)。
靖康二年（1127）蒲月，赵构正式即位，是为宋高宗。张邦昌以护国有功，被封王。高宗即位的第二年，金国又持续大肆南侵，于公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称“伪齐”，以加强对黄河以南地区的统治。南宋派出由岳飞、韩世忠、宗泽、刘光世、张浚等浩繁将领批示抗金北伐，在黄河两岸曾经击溃伪齐军与金国的联军。高宗1138年任秦桧为相，推行乞降政策。秦桧削去抗金将领韩世忠的兵权，又以莫须有的罪名殛毙了岳飞、岳云父子。宋高宗以向金国进贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。南宋的都城在临安（今浙江杭州），“临安”，便是南宋统治者求“临时安宁”的轻易罪证。
1264年即位，在位11年
度宗赵禥，理宗侄，父赵与芮。即位后沉迷酒色，权臣贾似道独裁，朝政日败，南宋危在朝夕。死于1274年，时年35岁。
宋端宗赵昰(1269年-1278年，1276年-1278年在位；昰：音同“是”)，南宋第八位天子，庙号端宗，谥号裕文昭武愍孝天子。他是宋度宗的庶宗子、宋恭帝的哥哥，曾被封为建国公、吉王、益王等。宋恭帝德佑二年（1276年）元军霸占临安时，5岁的小天子被俘。赵昰和母亲杨淑妃和弟弟赵昺由国舅杨亮节等保护，出逃福建,定行都于福州濂浦平山福地,改年号景炎，行宫为平山阁(那不时价战乱，哀鸿遍野，宋军撤离此地时，曾开仓济民，本地群众甚感其恩，元军占据福州时，本地群众遂将平山阁改名为泰山宫,祭奠南宋高宗赵构及入闽的益、广二王。摆布列的是文臣武将：文天样、陆秀夫、陈宜中、张世杰。本地泰山宫便塑这些神像，实是躲避元朝的查禁，以泰山宫作保护,泰山宫现存无缺)。