扁子说：“不是如许的。畴前有只海鸟飞到鲁国都城郊野，鲁国国君很喜好它，用‘太牢’来宴请它，奏‘九韶’乐来让它欢愉，海鸟竟忧愁哀痛，目炫狼籍，不敢吃喝。这叫做按本身的糊口习性来养鸟。倘使是按鸟的习性来养鸟，就该当让它栖息于幽深的树林，浮游于大江大湖，让它吃泥鳅和小鱼，这本是极其浅显的事理罢了。现在的孙休，乃是管窥之见、孤陋寡闻的人，我奉告给他品德涵养极高的人的德行，就仿佛用马车来托载小老鼠，用钟鼓的乐声来媚谄小鴳雀一样。他又如何会不感到吃惊啊
全篇大抵分为四个部分。第一部分至“非天下之至正也”，申明聪明、仁义和辩言如同人体上的“骈拇”、“枝指”和“附赘县疣”，都是分歧适本然的多余的东西。第二部分至“使天下惑也”，着力攻讦仁义和礼乐，指出天下的至理正道，莫如“不失其性命之情”，即保持本然之真情，而“仁义”和“礼乐”却使“天下惑”。第三部分至“又恶取君子小人于其间哉”，进一步指出标榜仁义是乱天下的祸端，从为外物而殉身这一角度看，君子和小人都“残生损性”，因此是没有辨别的。余下为第四部分，指出统统有为都不如不为，从而说了然不为仁义也不为淫僻的社会观。