庄子返回家中，整整三天表情很不好。弟子蔺且跟从一旁问道：“先生为甚么这几天来一向很不欢畅呢？”庄子说：“我留意外物的形体却健忘了本身的安危，抚玩于浑浊的流水却利诱于清澈的水潭。并且我从老聃教员那边传闻：‘每到一个处所，就要顺从那边的风俗与忌讳。’现在我来到雕陵栗园便忘怀了本身的安危，奇特的怪鹊碰上了我的额头，玩耍于果林时又丧失了本身的真性，管园的人不睬解我又进而欺侮我，是以我感到很不镇静。”
颜回又问：“甚么叫做人与天然本来也是同一的？”孔子说：“人类的呈现，是因为天然；天然的呈现，也是因为天然。人不成能具有天然的赋性，也是人固有的本性所决定的，贤人安然体解，跟着天然窜改而告终！”
市南宜僚说：“你消弭忧患的体例太陋劣了！外相丰富的大狐和斑斑斑纹的豹子，栖息于深山老林，暗藏于山洞山洞，这是埋头；夜里行动，白日居息，这是警戒；即便饥渴也隐形潜踪，还要阔别各种萍踪到江湖上觅求食品，这又是稳定；但是还是不能免于坎阱和构造的灾害。这两种植物有甚么罪恶呢？是它们本身的外相给它们带来灾害。现在的鲁国不就是为你鲁君带来灾害的外相吗？我但愿你能剖空身形舍弃外相，洗濯心智撵走欲念，进而清闲于没有人迹的田野。悠远的南边有个城邑，名字叫做建德之国。那边的群众纯厚而又朴素，很少有私欲；晓得耕耘而不晓得储备，授予别人甚么从不企图酬谢；不明白义的归宿，不晓得礼的去处；随心所欲肆意而为，竟能各自行于大道；他们生时得意而乐，他们死时安但是葬。我但愿国君你也能舍去国政捐弃世俗，从而跟大道相辅而行。”
人们过分欢乐，定会毁伤阳气；人们过分气愤，定会毁伤阴气。阴与阳相互侵害，四时就不会适应而至，寒暑也就不会调和构成，这恐怕反倒会伤害本身吧！令人喜怒失却常态，居处没有定规，考虑题目不得方法，办甚么事都半途落空章法，因而天下就开端呈现各种不平，而后便产生盗跖、曾参、史等各各分歧的行动和作法。以是，动员天下统统力量来嘉奖人们积德也嫌不敷，动员天下统统力量来惩戒劣迹也嫌不敷，是以天下虽很大仍不敷以用来赏善罚恶。自夏、商、周三代以来，始终是喋喋不休地把赏善罚恶当作当政之急务，他们又那里故意机去安宁人的天然赋性和真情呢！
全文分为九个部分。第一部分至“其为品德之乡乎”，写山木无用却能保全和雁不能鸣因此被杀，申明很难找到一条万全的路，最好的体例也只能是役使外物而不被外物所役使，浮游于“万物之祖”和“品德之乡”。这一部分对于揭露篇文题旨最为首要。第二部分至“其孰能害之”，指出妄图权位必定引发争端，必定带来祸害，唯有“虚己”才气除患避祸。第三部分至“而况有大塗者乎”，通过赋敛以造钟的故事讽喻不该拘滞于物，真正需求的是顺任天然。第四部分至“而况人乎”，写孔子在陈、蔡之间被围，申明世途多艰，“削迹捐势”、“不为功名”才是处世之道。第五部分至“固不待物”，通过孔子和桑雽的对话，进一步提出缘形、率情的主张，即适应天然去行动，顺从赋性去纵情。第六部分至“此比干之见剖心征也夫”，写庄子的贫苦，启事却在于“今处昏上乱相之间”。第七部分至“贤人晏然体逝而终矣，”通过孔子被围时的态度，申明贤人身处窘境也能安然适应。第八部分至“吾以是不庭也”，借庄子一系列所见喻指大家间老是在不断地争斗中。余下为第九部分，通过一个风趣的小故事，申明失色的首要。