东野稷因为长于驾车而得见鲁庄公，他驾车时进退能够在一条直线上，摆布转弯形陈规整的弧形。庄公以为就是编织斑纹图案也一定赶得上，因而要他转上一百圈后再返来。颜阖赶上了这件事，入内会晤庄公，说：“东野稷的马必然会失利的。”庄公默不出声。未几久，东野稷公然失利而回。庄公问：“你为甚么事前就晓得定会失利呢？”颜阖答复说：“东野稷的马力量已经用尽，但是还要它转圈驰驱，以是说必然会失利的。”
全篇天然分为十三个部分。第一部分至“反以相天”，是全篇大旨地点，“弃世”就能“无累”，“无累”就能“形全精复”、“与天为一”，这就是养神的方法。以下别离写了十二个小故事，寄意都是环绕这一中间来展开的。
小的利诱会令人弄错方向，大的利诱会令人窜改赋性。凭甚么晓得是如许的呢？自从虞舜拿仁义为号令而搅乱天下，天下的人们没有谁不是在为仁义争相驰驱，这岂不是用仁义来窜改人本来的真性吗？现在我们试着来议论一下这一题目。从夏、商、周三代以来，天下没有谁不借助于外物来窜改本身的赋性。布衣百姓为了私利而捐躯，士报酬了名声而捐躯，大夫为了家属而捐躯，贤人则为了天下而捐躯。以是这四种人，所处置的奇迹分歧，名声也有各自的称呼，而他们用生命作出捐躯以侵害人的赋性，倒是同一样的。臧与谷两个家奴一块儿放羊却都让羊跑了。问臧在做甚么，说是在拿着书柬读书；问谷在做甚么，说是在玩投骰子的游戏。这两小我所做的事不一样，不过他们丧失了羊倒是一样的。伯夷为了贤名死在首阳山下，盗跖为了私利死在东陵山上，这两小我，致死的启事分歧，而他们在残害生命、毁伤赋性方面倒是一样的。为甚么必然要赞誉伯夷而指责盗跖呢！天下的人们都在为某种目标而献身：那些为仁义而捐躯的，世俗称他为君子；那些为财贿而捐躯的，世俗称他为小人。他们为了某一目标而捐躯是一样的，而有的叫做君子，有的叫做小人。倘若就残害生命、毁伤赋性而言，那么盗跖也就是伯夷了，又如何能在他们中间辨别君子和小人呢！
孔子回身对弟子们说：“运用心志不分离，就是高度凝集精力，恐怕说的就是这位驼背的白叟吧！”
晓得生命真相的人，不会去尽力寻求对于生命没有甚么好处的东西；晓得运气真相的人，不会去尽力寻求运气无可何如的事情。哺育身形必然先得备足各种物品，但是物质充盈不足而身材却不能很好保养的环境是有的；保全生命必然先得使生命不离开形体，但是形体没有死去而生命却已灭亡的环境也是有的。生命的到来不能推却，生命的拜别不能留止。可悲啊！世俗的人以为哺育身形便足以保存生命；但是哺育身形果然不敷以保存生命，那么，人间另有甚么事情值得去做呢！固然不值得去做却不得不去做，内里的劳累或发愤也就不成制止。