甚么叫做道？有天道，有人道。无所事事无所作为却处于高贵职位的，这就是天道，事必躬亲有所作为而积劳累苦的，这就是人道。君王就是天道，臣下就是人道。天道跟人道比较，相差实在太远，不能不细加体察。
无始说：“道不成能听到，听到的就不是道；道不成能瞥见，瞥见了就不是道；道不成以言传，言传的就不是道。要晓得无形之物之以是具无形体恰是因为产生于无形的道啊！是以大道不成以称述。”
“敞亮的东西产生于暗淡，具无形体的东西产生于无形，精力产生于道，形质产生于精微之气。万物全都仰仗形体而出世，以是，具有九个孔窍的植物是胎生的，具有八个孔窍的植物是卵生的。它的到临没有踪迹，它的拜别没有鸿沟，不知从哪儿收支、在哪儿逗留，通向广漠无垠的四周八方。遵守这类环境的人，四肢健旺，思虑通达，耳目活络，运用心机不会劳累，适应外物不拘定规。天不从它那儿获得甚么便不会高远，地不从那儿获得甚么便不会泛博，太阳和玉轮不能从那儿获得甚么便不会运转，万物不能从那儿获得甚么便不会昌隆，这恐怕就是道啊！
大道神明精美，参与宇宙万物的各种窜改；万物业已或死、或生、或方、或圆，却没有谁晓得窜改的底子，统统都是那么自但是然地自古以来就自行存在。“六合”算是非常庞大的，却始终不能超出道的范围；春季的毫毛算是最小的，也得仰赖于道方才气成绩其藐小的形体。宇宙万物无时不在产生窜改，始终保持着窜改的新姿，阴阳与四时不断地运转，各有本身的序列。大道是那么浑沌昧暗仿佛并不存在却又无处不在，朝气盛旺、神妙莫测却又不留下详细的形象，万物被它哺育却一点也未发觉。这就称作本根，能够用它来察看天然之道了。
全文天然分红十一个部分，第一部分至“以黄帝为知言”，首要申明大道本不成知，“知者不言，言者不知”，因为宇宙万物本来都是“气”，“气”聚则生，“气”散则死，万物归根结蒂乃是混一的团体。第二部分至“能够观于天矣”，基于第一部分的熟谙，进一步提出“至人有为，大圣不作”，统统“观于六合”的主张，即统统顺其天然。第三部分至“彼何人哉”，写齧缺问道，借被衣之口描述寂志守神的体道之法。第四部分至“又胡可得而有邪”，写舜与丞的对话，指出世命与子孙均不属于本身，统统都是天然之气的窜改。第五部分至“此之谓大得”，通过老聃跟孔子的说话，描述大道存在的奇特体例，借以申明大道的特性。这一部分在全篇中处于首要职位。第六部分至“彼为积散非积散也”，申明大道虽不成知却“无所不在”，对道的性子作了进一步的阐述。第七部分至“不游乎太虚”，借寓言人物的话，进一步指出道“不成闻”、“不成见”、“可言”的特性。既然大道不具无形象性，当然也就“不当名”，不成言传。第八部分至“何从至此哉”，写“有”与“无”的干系，“有”与“无”的相对性还是基于“有”，只要“无无”才是真正基于“无”。第九部分至“物孰不资焉”，写捶制带钩的白叟用心埋头。第十部分至“亦乃取因而者也”，通过道化了的孔子之口，会商宇宙的开端，提出“无古无今，无始无终”的观点。余下为第十一部分，写孔子对颜渊的说话，会商窜改与安于窜改，指出要“无知”、“无能”、“去言”、“去为”。