“知”是一寓托的人名，“北游”指向北方游历。在传统的哲学体系中，北方被叫做“玄”，“玄”指暗淡、幽远，是以北方就是所谓不成知的处所。篇文以为“道”是不成知的，是以开篇便预示了主题。本篇内容主如果在会商“道”，一方面指出了宇宙的本原和赋性，另一方面也阐述了人对于宇宙和外在事物应取的熟谙与态度。
无始又说：“有人扣问大道便随口答复的，乃是不晓得道。就是扣问大道的人，也未曾体味过道。道无可扣问，问了也无从答复。无可扣问却必然要问，这是在扣问浮泛无形的东西；无从答复却勉强答复，这是说对大道并无体味。内心无所得却希冀答复浮泛无形的发问，像如许的人，对外不能察看广漠的宇宙，对内不能体味本身的本原，以是不能超出那高远的昆仑，也不能遨游于清虚宁寂的太虚之境。”
云将到东方巡游，颠末神木扶摇的枝旁刚巧赶上了鸿蒙。鸿蒙正拍着大腿像雀儿一样腾跃游乐。云将见鸿蒙那般模样，惊奇地停下来，纹丝不动地站着，说：“老先生是甚么人呀！你老先生为甚么这般行动？”鸿蒙拍着大腿不断地腾跃，对云将说：“安闲地游乐！”云将说：“我想向你就教。”鸿蒙抬开端来看了看云将道：“哎！”云将说：“天上之气不调和，地上之气郁结了，阴、阳、风、雨、晦、明六气不调和，四时窜改分歧季节。现在我但愿调谐六气之精华来哺育众生灵，对此将如何办？”鸿蒙拍着大腿掉过甚去，说：“我不晓得！我不晓得！”云将得不到答复。
孔子说：“古时候的人，表面适应环境窜改但内心天下却持守凝寂，现在的人，内心天下不能凝寂持守而表面又不能适应环境的窜改。随应外物窜改的人，必然内心纯一凝寂而不离散游移。对于窜改与不窜改都能安然听凭，安适得意地跟外在环境相适应，必然会与外物一道窜改而不有所偏移。狶韦氏的苑囿，黄帝的果林，虞舜的宫室，商汤、周武王的房舍，都是他们养心任物的好处所。那些称作君子的人，如像儒家、墨家之流，以是非吵嘴来相互诽谤，何况现时的人呢！贤人与外物相处却不毁伤外物。不伤害外物的人，外物也不会伤害他。正因为无所伤害，因此能够与别人天然相送或相迎。山林呢，还是郊野呢？这都使我感到无穷欢乐啊！但是欢乐还未消逝，哀思又接着到来。哀思与欢乐的到来，我没法反对，哀思与欢乐的拜别，我也不成能制止。可悲啊，世上的人们只不过是外物临时栖息的客店罢了。人们晓得赶上了甚么却不晓得遇不上甚么，能够做本身才气所及却不能做本身才气所不及的事。不晓得与不能够，本来就是人们所不成躲避的，必然要避开本身所不能避开的事，莫非不成悲吗！最好的谈吐是甚么也没说，最好的行动是甚么也没做。要想把每小我所晓得的各种熟谙全都划一起来，那就实在是浅薄了。”
以是，君子不得已而居于统治天下的职位，那就不如统统顺其天然。顺其天然方才气使天下人保有人类天然的赋性与真情。正因为如许，看重本身甚于看重统驭天下的人，便能够把天下交给他；珍惜本身甚于珍惜统驭天下之事的人，便能够把天下拜托给他。也正因为如许，君子倘能不敞露心中的灵气，不表白本身的才调和智巧，那就会安然不动而精力腾飞，冷静深沉而撼人至深，精力活动符合天理，安闲自如适应自但是万事万物都像炊烟游尘那样自在安闲。我又何必分出心机去管理天下啊！