在美国，出洋预习班的同窗们，目睹北美西欧科学技术的庞大成绩，对机器、火车、轮船及电讯制造业的敏捷生长赞叹不已。有的同窗由此对中国的前程产生悲观情感，詹天佑却怀着果断的信心说：“此后，我们中国也要有火车、轮船。”他怀着为故国强大而昂扬学习的信心，刻苦学习。于1877年以优良的成绩毕业于纽海文中学。同年蒲月考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。在大学的四年中，詹天佑刻苦学习，以凸起成绩在毕业测验中名列第一。1881年，在一百二十名返国的中国留门生中，获得学位的只要两人，詹天佑就是此中的一个。
不久，勘察和施工进入最困难的阶段。在八达岭、青龙桥一带，山峦重迭，陡壁悬岩，要开四条隧道，此中最长的达一千多米。詹天佑颠末切确测量计算，决定采纳分段施工法：从山的南北两端同时对凿，并在山的中段开一口大井，在井中再向南北两端对凿。如许既包管了施工质量，又加快了工程进度。凿洞时，大量的石块端赖野生一锹锹地挖，涌出的泉水要一担担地挑出来，身为总工程师的詹天佑毫无架子，与工人同挖石，同担水，一身污泥一脸汗。他还鼓励大师说：“京张铁路是我们用本身的人、本身的钱修建的第一条铁路，全天下的眼睛都在望着我们，必须胜利！”“不管胜利或失利，决不是我们本身的胜利和失利，而是我们国度的胜利和失利！”
对这场海战，上海英商创办的《字林西报》在报导中也不得不惊奇地赞叹：“西方人士料不到中国人会如许英勇力战。‘扬武’号兵舰上的五个门生，以詹天佑的表示最为英勇。他临大敌而毫无惧色，并且在存亡存亡的紧急关头还能平静如常，鼓足勇气，在水中救起多人……”
第60章詹天佑（二）
詹天佑严厉地说：“技术的第一个要求是紧密，不能有一点恍惚和草率，‘大抵’‘差未几’这类说法不该该出于工程职员之口。”接着，他背起仪器，冒着风沙，重新吃力地攀到岩壁上，当真地复勘了一遍，修改了一个偏差。当他下来时，嘴唇也冻青了。