恰见两名巡场的差役懒懒惰散的浪荡过来，四下检察号房。见他在东张西望，立即小跑过来呵叱：“干甚么呢？”
络腮胡子噗嗤一笑说：“传闻读书人的面皮最薄，这富朱紫家的少爷细皮嫩肉的，怕一辈子没吃过这类苦吧？此人前出丑，今后还如何有脸见人呀？”
江维宇说罢，毫无惧色的一把拉住沈孤桐的手腕，又一手拉过谢子俊就向前闯，还呼喊了摆布说：“闪闪，都闪避一下，借道借道！”
小个子连连点头感喟，更有些幸灾乐祸。
静场后，高脚牌亮出题目，三千举子全神灌输的答题。巡场的号军四下走动，沈孤桐那里还顾得谢子俊，只得尽力以赴的揣摩题目，吟哦想着妙文。如果科考得胜，怕是今后他的翻身契机全无。他一心一念都是夺魁，娶到谢流熏，借此翻身，了结心头那块沉重的承担。
四下里赶来的举子正多，莫不围来看个究竟，更有功德的在悄声群情：“江尚书？哪个江尚书？”
沈孤桐慌得一把甩开江维宇的手恨恨道：“谁个同你疯去？我自去前面尝尝看，你不要唬我。”又对谢子俊说，“师弟莫怕，愚兄先去探了路，在闱场内等你。”
江维宇面上一阵难堪，竟然不想沈孤桐俄然突发此话，本来沈孤桐此举也是一石二鸟，不但禁止了谢子俊，还污了他的名声。
两位差官嬉笑怒骂着向前去，也不再理睬沈孤桐，沈孤桐心头一阵惊颤，固然早传闻贡院门口查夹带搜身的官兵眼鼻了得，整治夹带者的手腕更是花腔层出不穷令人咂舌，现在乍听来倒还真令他胆战心惊。一阵心悸后，他定定神暗自祷告：“子俊弟，你莫怪哥哥，哥哥也是受人之托，忠人之事。若怪，就怪你不会投胎，如何单单碰到如此个暴虐的继母呢？”
一旁小个子差官一脸诡笑说：“可不是大门处拦住的那位作弊夹带的考生吧？好的不学，恰好学些鸡鸣狗盗的活动有辱斯文，传闻是他鞋底夹层里有夹带，还不肯认账。被搜检的官兵扒光了衣服痛打一顿，又在贡院门标语枷示众呢。啧啧，传闻还是个官宦人家后辈呢。”
“秉公舞弊，真是岂有此理!”
他一副义正词严气恼的模样似急于抛清本身的明净，沈孤桐也被他唬住，心想谢阁老固然包庇谢子俊，但是他为官治家都是一丝不苟的严苛，定然容不得谢子俊离家出走的悖逆之举，谢中堂就更不必说，有夫人封氏的枕边风，不知现在对谢子俊挑衅般的离家出走恨得如何咬牙切齿。莫不是江维宇的话到有几分失实？
络腮胡的差官翻个白眼冷冷望他骂一句：“闲事莫管！”
连续几篇笔墨彻夜秉烛做就，都不待三日期满，沈孤桐笔走龙蛇交卷而出，他仓促赶回寺院去，更派人去给封氏送信，从中刺探谢子俊的动静，倒是传闻封氏卧病，谢子俊更是府里无人知其下落。沈孤桐内心暗想，或是公然他偷偷藏去谢子俊鞋底夹层中的那掌中册子被翻检出来，谢子俊被官兵所擒，一顿痛打，颜面扫地，谢子俊遁逃的无影无踪了。
沈孤桐忙凑去雕栏处陪个笑容打揖道：“两位差官大哥恕罪，劈面号子里的那位考生谢子俊是我师弟，才我先一步入了闱，不知我那师弟人在那边？”
“可不是今科会试的主考江昊天？”