“那二爷能饶了我们？”
他两个伉俪做得陌生阖府里的人也不是不晓得，旁人面前讳饰不过是面子二字，现在在秀筠面前莞初倒安然，回道，“说是昨儿下晌，这会子还没影子呢。柜上忙，那里作准。”
“原是二叔做东，请的都是金陵的旧友老友，家宴、看戏，热烈一日。二叔走后就是二哥筹措。”
“我的女人！”绵月双手摁了，急劝道，“可不敢这么着！那金凤当紧，这衣裳就不当紧么？祭祖施礼能穿旧衣裳？女人你想，这府里既有这金凤的端方就说不准另有旁的，祭祖那日女人你的行头怕是正该和东院大奶奶一样，如果偏我们没穿，可比那金凤显眼，老太太问起来可不是现在当场？”
莞初头也不抬，尽管和艾叶儿打着承担。
清算伏贴艾叶儿抱了包裹就要往窗子走，绵月一把拉住，“你疯了，还不快安生着！府里这么些人，这一身做贼似的打扮，又抱着这么一大包主子的东西，被抓了还不打死你！”
莞初抿了抿唇，“不能。”
“当？我们哪另有银子赎返来？靠攒齐府的月例银子么？早过了当期成死当了！”
“如何？”
服侍婆婆用过早餐，莞初恰是陪着诵经，丫环递了份帖子出去。翻开一瞧，忍俊不由，不过是凑到一处吃点心说闲话儿、比比绣模样，秀婧秀雅两个小丫头竟是正端庄经地下了帖子到谨仁堂。闵夫人一瞧，晓得是东院又来号召莞初，自那日听了儿子一番话，虽一时没想着究竟该如何变通，却也顾忌闲话传到福鹤堂，遂一日里虽说礼佛功课不能少却也多少宽松了些。到老太太那边儿存候许莞初去瞧瞧秀筠姐妹，或是跟兰洙说说话。此时瞧着，这帖子直直下到了本身面前，可见这一府的人都大睁着眼盯着这边儿，闵夫民气里不大痛快也不得不点了头，又瞩道秀婧秀雅从小爷娘跟前儿娇惯，现在跟着老祖母更是不知收敛，要她不成任由着性子跟她们闹，大师子的媳妇要顾得脸面，瞩她早去早回、不必在那边儿用饭。
“就先回给他。”
外头雪冷，走这一起木头盒子也带着寒气。秀筠悄悄翻开来，里头是一只金凤钗。莞月朔眼瞧见，有些惊奇，“这个是甚么？”
莞初起家往那厢走，艾叶儿一个激灵蹿了畴昔挡在她面前，“女人，使不得！这但是夫人留给你的琴！”
后日就是除夕，年节预备已是到了最忙的时候。齐府高低张灯结彩，购置年货、祭祖上礼、预备大小酒菜，掌家执事的人非论主子还是下人都是忙得脚不沾地；厨房自不必说，煎炸蒸烙，成日介灯火透明；各房各院，扫屋子，油桃符，换门神对子，放银子做衣裳，小丫头子们跑里跑外，叽叽喳喳的似一群雀儿；常日里散在各庄子上的管事婆子白叟儿们都招回府里，外头走动的小厮们也早早结算清楚回府待命。一时候，府里熙熙攘攘，热烈堪比那城西闹市。只不过，再忙活礼数仍然守得紧，老太太更亲身叮咛年里头各处流派进收支出最易混进杂人来，命大太太阮夫人多放人关照，上夜的人也加了班，日里头凡事亦都拦在二门外，不成冒昧扰了府里未出阁的女孩儿们。
莞初倒吸一口气，那金饰盒子里的寒气便直直地冲了出去，勉强赔笑道，“常日里不戴，倒忘了。”