往年刘氏都会带上一双女儿出去赏灯，本年天然也不例外。
接下来的几天，宋如锦过得暗无天日。
“姐姐字写得真好，前人云‘力透纸背’，姐姐也不遑多让。”宋如锦练了好几天的字，倒也练出了几分观赏程度。
“女人醒了还不起床，待会儿疏影来了，又要说我没照顾好女人。”
“女人净想这些有的没的。”暗香笑着戏谑，“不管要不要上闺学，练字是必然要练的。”
“哎。”外头有丫头应了一声，“就来。”
“是啊，才七个月呢，这会儿还没生下来，也不晓得是爷还是女人。”
疏影一想也是。和一个庶女争甚么凹凸呢？
“女人诶，”疏影谆谆相劝，“我可传闻四女人每天读书到深夜呢，您再不加把劲儿，就要被她比下去了。”
疏影公然抱怨了两句，“让你来奉侍女人，你不好好劝劝她就罢了，还跟着她一道躲懒。”
说罢，眼中泪光微闪，哽咽道：“是妾没用，连个孩子都照顾不好。”
暗香闻言也不惭愧，反而哈哈大笑道：“我刚还和女人说呢，你来了定要说我的不是，果然一点儿都没猜错！”
刘氏心不在焉：“再过两日。”
刘氏懒得看他们郎情妾意，交代了一句“好好疗养”，便起家出来了。
孙知音悄悄点头，“夫人存候心。我既拿了府上的束脩，便必然会细细传授几位女公子。”
刘氏聘来的女先生是个很有才名的孀妇, 姓孙，字知音。现在已过五九之年，发髻仍旧梳得一丝稳定, 面上亦常常不苟谈笑, 因此看起来非常呆板峻厉。
她并非不识字。长姊如母，宋如慧也曾将《千字文》、《百家姓》一字一句念给她听，也曾一笔一画教她写字。何如这位女先生一见宋如锦的字便皱起了眉头，说她写得“浮于纸面，圆润不足，筋骨不敷”，命她每日习字时在手腕上悬一只半斤重的秤砣。几天下来，宋如锦便手腕酸痛，抬都抬不起来。
再想想五岁习字七岁作诗、自幼聪敏娴雅的宋如慧，宋如锦又添上一句：“天然我是比不过大姐姐的。”
宋如慧搁下笔，端妍的面上现出笑意来，“你好好练，将来必然比我写得好——不准偷懒，我可听你屋子里的人说，你为了不上闺学，常常赖床不起！”
暗香打着哈欠出去，嘟囔道：“陈姨娘早产，闹了一宿了。幸亏女人睡得沉，要不铁定被他们闹醒。”
刘氏见她文才飞扬，心下便敬佩了很多, 诚心道：“我在闺中没读多少书, 大字也不识几个, 少时倒不感觉有甚么, 如本年事长了，反晓得读书明理的要紧了。锦姐儿虽看着乖顺，赋性倒是个爱顽的，偏又生得痴顽，还望先生多多看顾。”
立在门口的宋如墨下认识地往边上一缩。
“陈姨娘早产……”宋如锦无认识地反复道，认识垂垂回笼，一个激灵坐起来，“姨娘早产了？”
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是日申时三刻，陈姨娘终究产下了一个男孩儿。宋怀远喜出望外，给孩子取名叫衍哥儿。
“我为甚么要和她比？”宋如锦以往从没有和宋如墨一较高低的经历，闻言不觉得然，“墨mm和我又不亲。我要比也该和大姐姐比。”
没过几日，便是正月十五上元节。宋如锦在刘氏的院子里扎兔子灯，宋如慧拿着朱笔在灯上题字——岁岁长团聚。