二
上面交代过了：我如果始终仗着那份儿技术用饭，恐怕就早已饿死了。不过，这点本领虽不能永久有效，但是三年的学艺并非没有很大的好处，这点好处教我一辈子享用不尽。我能够撂下家伙，干别的谋生去；这点好处但是老跟着我。就是我身后，有人谈到我的为人如何，他们也必必要记得我少年曾学过三年徒。
我幼年读过书，固然未几，但是充足读《七侠五义》与《三国志演义》甚么的。我记得好几段《聊斋》，到现在还能说得很齐备动听，不但听的人都嘉奖我的记性好，连我本身也感觉应当欢畅。但是，我并念不懂《聊斋》的原文，那太深了；我所记得的几段，都是由小报上的“评讲聊斋”念来的――把原文变成口语，又添上些逗哏打趣，实在有个意义！
由前面所说过的去猜测，谁也能看出来，我不能老靠着裱糊的技术挣饭吃。像逛庙会俄然赶上雨似的，年月朔变，大师就得往四散里跑。在我这一辈子里，我仿佛是走着下坡路，收不住脚。内心越盼着天下承平，身子越往下出溜。此次的变动，不令人缓气，一变仿佛就要变到底。这的确不是变动，而是一阵暴风，把人糊胡涂涂地刮得不知上那里去了。在我小时候发财的行当与事情，很多很多都俄然走到绝处，永久不再见面，仿佛掉在了大海里头似的。裱糊这一行固然到现在还阴死巴活地始终没完整断了气，但是大抵也不会再有昂首的一日了。我老早地就看出这个来。在那承平的年代，倘使我情愿的话，我满能够开个小铺，收两个门徒，安安设顿地混两顿饭吃。幸而我没那么办。一年得不到一笔大活，只仗着糊一辆车或两间屋子的顶棚甚么的，怎能用饭呢？展开眼看看，这十几年了，可有过一笔面子的活？我得改行，我算是猜对了。
刚二十多岁，我就成为亲朋中的首要人物了。不因为我有钱与身份，而是因为我办事细心，不辞劳苦。自从出了师，我每天在街口的茶社里等着同业的来聘请帮手。我成了街面上的人，年青，利落，晓得场面。有人来约，我便去做活；没人来约，我也闲不住：亲朋家许很多多的事都托付我给办，我乃至于刚结过婚便给别人家做媒了。
凭我认字与写的本领，我本该去当差。当差虽不见得必然能增灿烂祖，但是起码也比做别的事更面子些。何况呢，差事不管大小，多少总有个升腾。我瞥见不止一名了，官职很大，但是那笔字还不如我的好呢，连句整话都说不出来。如许的人既能做高官，我如何不能呢？
给别人帮手就即是消遣。我需求一些消遣。为甚么呢？前面我已说过：我们这行有两种活，烧活和白活。做烧活是风趣而洁净的，白活可就不然了。糊顶棚天然得先把旧纸撕下来，这可真够受的，没做过的人万也想不到顶棚上会能有那么多灰尘，并且是日积月累攒下来的，比甚么土都干、细，钻鼻子，撕完三间屋子的棚，我们就都成了土鬼。及至扎好了秫秸，糊新纸的时候，新银花纸的面子是又臭又挂鼻子。灰尘与纸面子就能教人得痨病――现在叫作肺病。我不喜好这类活儿。但是，在街上等事情，有人来约就不能回绝，有甚么活得干甚么活。应下这类活儿，我差未几老鄙人边裁纸递纸抹糨糊，为的是能够不必上“比武”，并且能够低着头干活儿，少吃点土。就是如许，我也得弄一身灰，我的鼻子也得像烟筒。做完这么几天活，我情愿做点别的，变更变更。那么，有亲朋托我办点甚么，我是很乐意帮手的。