“好吧，”他说，“别泄气，很多人第一次都没通过。”他把试卷朝上放好，她又看到上面的五个圆圈，像黑痣一样，卷子的其他处所都是空缺的。莉迪亚没有等她的分数出来，机器吞进答题纸的时候，她超出男人，回到了等待室。
隔壁房间，一个男人正把答题纸塞进评分机，她用铅笔尖猛地一戳本身的手指。“答对了十八道题。”男人对她前面的阿谁女孩说，“把这个拿到前台，他们会给你拍照，然后打印初学者驾照，庆祝你。”阿谁女孩欢畅地迈着轻巧的步子出了门，莉迪亚很想扇她。当男人看到莉迪亚的答卷，他长久地沉默了一下，她盯着他靴子上的泥巴。
事情是如许的：莉迪亚等着他们唱完生日歌，唱到最后一句，詹姆斯举起相机，莉迪亚趴在蛋糕前，撅起嘴唇，假装亲吻它。她顶着完美的假笑环顾百口人，遵循挨次，目光一一扫过每张面孔。他们的母亲。他们的父亲。内斯。汉娜并不晓得莉迪亚的全数遭受――项链、路易莎、我只但愿你记着――但她清楚，她姐姐的内心正在产生窜改，她正站在一条阔别空中、非常伤害的狭小岩架上，她在死力保持均衡。以是，汉娜一动不动地坐着，仿佛一个弊端的行动都有能够把莉迪亚推下岩架。莉迪亚呼出一口气，敏捷吹熄了蜡烛。
“我没通过。”她说。坐在她父亲中间的两个女人昂首看她，然后敏捷看向别处。她父亲眨眨眼，一下，两下，仿佛不信赖本身的耳朵。
“你们回家真早，”她说，“生日欢愉。庆祝你，”她伸脱手掌，“拿出来让我们看看吧？”
“当然，妈妈。”她说完，抬眼看着母亲，看着百口人，浅笑起来。汉娜吓得差点躲到内斯身后。这个笑容非常光辉，非常敞亮，兴高采烈，但是倒是假的。汉娜只感觉可骇，它让莉迪亚看上去像变了小我，一个陌生人。但是，其别人仍然没有发觉。内斯的肩膀放松下来，詹姆斯呼出一口气，玛丽琳用围裙擦干手――刚才有点湿了。
如许一个特别的蛋糕，汉娜想，尝起来也必然非常特别，比纯香草或巧克力的蛋糕都要好。质料盒上印着一个浅笑的女人，她面前有一块切好的蛋糕，中间是一行字：调配你的爱。爱，汉娜感觉，必然是甜的，像她母亲的香水，必然是柔嫩的，像棉花糖。她悄悄伸脱手指，在光滑的蛋糕大要上抠下一小块。“汉娜！”玛丽琳呵叱道，猛地把她的手拍到一边。
玛丽琳瞪大眼睛。“甚么意义，你没通过？”她非常不测埠说，仿佛不明白女儿的话。
“等等，”玛丽琳说，“另有蛋糕呢。”她走进厨房，过了一会儿，用托盘端出一只蛋糕，还点着蜡烛。蛋糕上莉迪亚的照片不见了，重新用糖霜涂成红色，只写着莉迪亚的名字。汉娜想，藏在红色表层上面的，是本来的驾照图案，另有“庆祝”和“L-Y-D”几个字母。固然你看不见，但它们就鄙人面，已经被抹平了，难以辨认，令人生厌。并且，当你吃的时候，还能尝出来。他们的父亲在不断地拍照，但汉娜没有笑。与莉迪亚分歧，她还没学会假装。她只能半闭着眼睛，仿佛看到电视上的可骇镜头一样，如许她就能只看到一半接下来产生的事情了。
莉迪亚又说了一遍，进步了声音：“我没――通――过。”汉娜感觉，莉迪亚差点就要对着母亲发作了，对着他们每一小我发作。但发作的启事不但仅是测验没通过。莉迪亚的脸冰冷生硬，但汉娜看得出她在轻微地颤抖――从她耸起的肩膀和紧咬的牙关能感遭到，她能够会抖成碎片。汉娜想紧紧箍着姐姐，使她保持完整，但她晓得，莉迪亚只会把她推到一边。其别人都重视到她在颤栗――内斯、玛丽琳和詹姆斯面面相觑，不肯定该说甚么。