“大四的？”
课程目次上写着讲课人的名字“詹姆斯・P.李”。他看起来就像个大四门生，但没人跟他熟谙。玛丽琳从小在弗吉尼亚长大，“李”这个姓会让她遐想到特定范例的男人，比如理查德・亨利・李、罗伯特・E.李，以是，她认识到本身和大师一样，觉得这个“詹姆斯・P.李”会身穿浅棕色夹克，操着慢条斯理的南边口音。而面前这个把讲义放在讲台上的人，却非常青涩肥胖，不过，仅凭春秋还不至于让他们如此震惊。一个东方人，她想。她之前从未亲目睹过东方人。他打扮得像个送葬的，一身黑西装，黑领带系得很紧，衬衫白得刺眼，头发向后梳，整齐地一分为二，但前面有一撮固执地直竖着，如同印第安酋长头上戴的羽毛。开口发言时，他伸出一只手，想把那撮头发抿归去，上面有门生偷偷笑起来。
她母亲说得没错，但这让玛丽琳在今后的日子里一向感觉困扰。她重新开端学化学，主修物理，做好了向医学院进军的筹办。每天早晨，她的室友别好卷发夹涂上冷霜去睡觉时，玛丽琳却在埋头苦读。她困了就喝浓茶，或者设想本身穿戴大夫的白大褂，把手放在发热的病人额头，戴着听诊器为他们诊断的模样，以此来提神。做大夫是她设想获得的最能与母亲的糊口体例拉开间隔的职业。以家政课教员的标准，把一道褶边缝得整齐利落就是了不起的成绩，洗掉衬衫上的甜菜汁也算得上值得庆贺的来由。而作为大夫，她的事情是止血止痛、修皮整骨、挽救生命。不过，她母亲的瞻望也是精确的――她碰到了一个男人。
因而，她只好无精打采地坐在课堂后排，等着听她母亲颁发十二年来反复过无数次的“欢迎学习家政课”的演讲。“每一名年青密斯，都需求办理室第。”母亲向门生们包管道。这时候的玛丽琳正在玩手指头，她心想：说得仿佛如果你不看着家里的屋子，它就会跑掉一样。她察看着家政课上的其他女孩，有的在咬指甲，有的身上穿的毛衣起了球，有的闻起来像是在午餐时偷偷抽过烟。她能看到走廊劈面的课堂里，手工课教员兰蒂斯先生正在演示如何利用锤子。
“汗青是你读书时最喜好的科目吗？”
“不，我是物理专业的。”
办理室第，她想。每天她都会看到同窗们戴着顶针，行动笨拙地咂湿线头，眯着眼睛把它穿进针眼里去。她想起她母亲每次用饭之前都要换衣服，固然她无需用光鲜的皮肤和整齐的家居服媚谄丈夫――她的母亲是在丈夫分开以后才开端教家政课的。当时玛丽琳才三岁，她只在触觉和嗅觉方面仍对父亲有些还算清楚的印象：父亲抱起她时，他的胡茬扎着她的脸颊，一股“老辣椒”牌须后水的浓烈味道随之钻进她的鼻孔。她不记得他是如何分开的，但晓得这件事产生了。每小我都晓得。而现在，每小我又仿佛或多或少地健忘了这件事，乃至于新搬来学区的人会觉得沃克尔夫人是孀妇。对于此事，她母亲本人则向来不提，她还是会在做饭以后和用餐之前补妆，鄙人楼做早餐之前涂上唇膏。以是，所谓的“办理室第”是有事理的，玛丽琳想，因为，偶然候，屋子真的会跑掉。在英文课的一次测验中，她写道：“反讽――对事物的预期和实际成果之间的冲突的嘲弄。”成果得了“A”。