朱姨娘却并不如何靠近她，只笑着应和几句抚动手上的一串檀香木佛珠，珠子上殷红的穗子也已退色，她却还是不肯换，日日都要拿了到国公爷面前去的。她再不能忘自家就是因这串珠子，才结识的国公爷，又当了他的良妾，背面又为他生了一子一女。
初春时节，春笋也个个冒了头儿，周善家的带了一小车自家腌的春笋并从庄子上收来还嫩生着的迎春花儿往大厨房跑，又命小丫头伶仃送了八小罐笋子并小半的迎春花儿去了正院，长公主自嫁来也从未用过大厨房的菜色，自来是自家一班子小厨房造的汤水和吃食点心。
茉姐儿虽是国公府长孙女儿，到底父亲是庶出，便是当今还年幼的意姐儿配他都比茉姐儿合适些。
茉姐儿笑道：“嬷嬷说的，我与二mm天然照做。”
茉姐儿听着便是浑身虚汗，面色竟像是病了一场，她又道：“娘亲，这……这事儿恐怕作不得实罢，如何想女儿同他也不算相配。”
茉姐儿到底生母出身不高，临安郡王乃是先帝最宠嬖的石太妃所生遗腹子，他母亲在先帝在时也已经是正妃位份，说句逾矩的，比之当今贤人也不差甚的。
国公爷一心想找个官家的嫡出女儿，庶出的是不肯让儿子沾的，说来讲去却只说出个从五品官家的女儿。哪知这家姐儿说亲时还好好的，定了亲不过半月便急病死了。
意姐儿几个又命金珠几个大丫环至门外提了描金牡丹的红木的食盒来，各自无声拿了银著开动起来。
除此以外每个姐儿吃的具是不异的，二太太蒋氏只道不成过奢，只对身子无益的各个多用些便是，油腻的饭食更是半点不上，只怕脏了衣裳、腻了胃口。
每个姐儿的午膳都有定量，只意姐儿那边又让长公主送来了一两血燕窝，只当作是午点心。本是每日二两的燕窝最是滋补，意姐儿因着年幼，长公主专请了太医来详问，又怕她克化不动，便每日分了两顿送来与她。
另一边，栀子悠悠飘落在青砖上，一片片白嫩得好似女儿家的面庞，丝丝缕缕的清暗香气也超出窗棱飘入洛神台，端方站着学妇功的几个小女人也不自主地瞟向窗外，几个小的又趁着嬷嬷不重视，要伸手接住飘入窗来的栀子，引得舒嬷嬷又对着桌子敲两下戒尺。
清姐儿闻言又同意姐儿和姵姐儿两个吐吐舌头。意姐儿会心，笑出一对儿酒涡，姵姐儿也抿嘴笑。几个姐儿暗里里没少说道这舒嬷嬷，虽也不是甚个好话，可这嚼舌头的弊端也给淑姐儿经验了不下三四趟。
这里说的便是国公爷的一名老姨娘，当年长公主嫁来时这朱姨娘已经生养过一个庶宗子，便是现在国公府的大爷。长公主当时虽年青，却也明白，当年跟着国公爷出世入死的便是这位姨娘，她自不成能当她普通妾室随便打发了。又有一重便是国公爷当年手握重兵，贤人削了他的兵权，心怕不能服众，可到底是个隐患，自古帝王便没有不肯大权在握的，故嫁走了最知心的亲妹子给了国公爷，权作安抚又示靠近。
多氏眉间一冷，恨道：“你父亲那便宜姨娘想得倒好，说是我们国公府同故去的石太妃娘家有旧，当年我们老太爷在西北救过他们石家老爷，虽则畴昔二十多年，可凭此让他们同外甥说和也有四五成掌控，那临安郡王又是极孝敬的，虽则太妃故去多年，可对着石家长辈那边一贯是贡献有加，有求有应的，便是七八成掌控了。”