“是，不错，恰是那年仲春。”李渐鸿喃喃道，“小婉离我回南边去。”
郎俊侠反而道：“脸红甚么？”
十余个孩童朝着夫子躬身，从本日起，他们便完成了在花样中的学业，六月里须带着夫子与先生们联名的举荐函，去辟雍馆插手退学测验。
瞥见段岭的那一刻，他终究获得了某种救赎。
段岭“嗳”了声，也不回应，感遭到郎俊侠仿佛在外头坐着，并没有走。
初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，筹办了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇特的情感在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里顾问他种的花。
――既充满巴望又害怕不前，恐怕他只是天涯天涯绝顶，风烟滚滚的一座海市蜃楼。
“侠以武犯禁。”郎俊侠答道，“目不识丁的粗人才习武，有甚么好学的？学了技击，便惹得一身费事。”
“你不睡觉吗？”段岭翻了个身，半睡半醒地问。
分着花样，前去辟雍馆前的最后一天，夫子给了每个孩子一枚青龙石，青龙石上以辽、汉二文，刻着他们各自的名字，正面汉字印，背面辽文印。
李渐鸿□□着的手腕上尽是刀痕，耳下更有一道伤疤，数年前踏上流亡之路，在南陈刺客大肆追杀下，孑然一人，吃尽凡人不能受之苦，重恐怕扳连了这独一的儿子，不敢冒然北上。
段岭说：“可我姓段，又不是中原四大姓。”
读书读书，老是读书……段岭虽不架空读书，但是读多了，老是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则偶然向学，从花样出来后便不知去了那边，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏暗淡暗的，阴暗且可骇，他的父亲则对段岭瞋目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不由趴在桌上睡了起来，一觉便睡到入夜，夜里又睡得甚不结壮，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少量响动声。
郎俊侠嘴角微微翘了起来，问：“我也靠不住？”
“不。”李渐鸿一字一句道，“郎俊侠，你犯的错，今后一笔取消。”
“部属无能。”郎俊侠道，“一错再错，既没有庇护好王妃，亦未能策应殿下。那夜部属前去胡昌寻觅殿下，却被武独阻截……”
他养好伤后，在鲜卑人的神山，郎俊侠的故里中销声匿迹，再进入高丽，混进客商队中，前去西羌，直到确认南陈朝廷中人都觉得他死了，方从西羌国展转到上京。
段岭拿着那封书牍，内心俄然有种奇特的感受。
“他是我儿。”李渐鸿说。
天光照入，投在案板上，郎俊侠的手指头不知何时被刀刃悄悄地划了一道，竟是未曾发觉。
他看着段岭，仿佛骄阳万丈下戈壁的旅人筋疲力尽，在那垂死之际发明远方终究呈现了一片绿洲――
郎俊侠漫不经心肠说：“就是字面上的意义，去读书罢。”
郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，不然出了书院，便没人打你手心，管不住你。”
琼花院是甚么处所，段岭已约略晓得了很多，便红着脸，进房中去。