“原想着留给你做嫁奁的，现在……”李氏摸着那大红缎子感慨。
红珠在一旁冷眼旁观着，内心虽气恼朱老太太和姜氏指桑骂槐，但也烦忧她娘李氏半点立不住，竟是一句话也不敢回。她这个娘啊，本是个富庶商家嫡长女，偏是幼年丧母，被那放肆鄙薄的继母养大，成了这般绵软脆弱的性子，实则要不是机遇偶合有了她穿过来，程桂棠一归天，这程家早不成个模样了。
分炊以后，这些钱银程桂棠科考举业上费了一些，李氏保养身子费了一些，家中平常花消也费去一些，而做塾师时那几年固然没很多大进项，到底也算细水长流攒下了点。若如此，红珠家倒也算不上贫困的。
姜氏哼了一声，合上箱子出来了。
红珠揣摩一会儿，内心盘算主张这回开铺子的事她不开口，就看李氏跟朱家如何周旋。
朱紫兰点头，面有得色说道：“我看得一清二楚，旁的不知是甚么，但有两匹缎子身上藏不住，我瞧着那质地不错呢。娘你细心想想，如果她自家的，偷偷摸摸做甚么？且我当真看着，红珠经日里连件好衣裳都没有，程家有那样的好料子还压着箱底等着生霉不成？可不就被我抓住了么？”
不一日，朱老太太看着日子近年了，红珠非论迟早还是不见小我影，只道她还是去李家那儿帮手，见着红珠又出去时，便喝骂道：“在我面前就是孤儿寡母，个个都身娇肉贵的甚么活也干不得，这个说冷阿谁说病的，洗一回豆子都怕冻了手受了寒，做一点活还得一盅盅补汤喝下去。回过甚来，就殷勤地往别人家的事里掺杂，日日不着家去替别人做牛做马！”
只是那库房现在是小小的一间，百般货色堆得混乱，常日多是朱桂达理着，姜氏找了半天赋找出来那装缎子的旧箱子，翻开一瞧，果然没有那大红的！
很快朱老太太就听得了李二舅要开铺子的事，面上有几分鄙夷，她不晓得里头另有程家母子的事，用晚餐时想起来便唠叨了两句：“现在这世道是甚么人都敢开铺子了，他李二才来通安才几年，人都不识得几个呢。”
李氏常日里在朱家做活，是个极少出门的，忽而去卖那金饰缎子，她心疼东西不肯仓促贱卖了，便想着多跑两回先问问价，连着两日都出门去了。
一见李氏不言语，红珠和程文涵两个跟着沉默，略略对视一眼，暗里都明白到底为何。
李氏这才笑了笑，“嗯。”
李氏天然是不敢胡乱开口，垂着头避着。
姜氏看了眼李氏，笑着应和：“老话说的是，水往低处流，人往高处走，可见此人的心都是大的，谁不想当个掌柜呢，能当得成也是这李二的本事。”
那年红珠爷爷抱病，临终前抓了程桂棠的手，道不幸了他，随后就闭了眼走了。一大师子又是哀痛烦闷又是烦乱丧事，待过了七七热孝，朱老太太就主持了分炊，让程桂棠搬走。
还是朱桂达刻薄些，只说：“娘，这也是一件功德，何必这般说呢。”
因着朱老太太不喜这姓程的小儿子，只说他是清贵读书人，也不善运营，地步和铺子与他无用，而宅子又是朱家，断没有分他的事理，因此这朱家的资财程桂棠是一分没得。但到底也是自个小儿，红珠爷爷临去时还念着呢，是以朱老太太也没做绝，依着红珠爷爷的意义把他积累下来的私房都留给了他，又与了些堆在库房里的家具物什，满打满算那钱银却也有六七十两了。