琳琅扶着七娘，正待道别，却听陈酿轻声道：
“是怕别家不肯么？”
“琳琅在一旁的小书房等你好久了。我唤人去掌灯。”
七娘打量一阵子，只道：
七娘又道：
“你这体例，乍一看确是不错，只是未曾全面。”陈酿顿了顿，“你且坐下，我同你渐渐讲。”
陈酿拾起集子，合上放在案前，只笑着点头：
七娘自扒开竹叶往屋中去，他的屋子老是平静，而他，老是在书案前。陈酿正捧着一本翻旧了的集子，看得当真，倒并不知七娘已至。
“夜深了。”陈酿进屋，自点了盏灯笼，递到她手上。
陈酿岂能不知她，只道：
“是许娘子的集子，那回在花圃拾得，你替我还了吧。”
“无事不登三宝殿，蓼蓼且说吧。”
“民气如此。”陈酿笑道，“再则，白叟孩童便罢，其他呢？布施过量，人便懒怠了。授人以鱼不如授人以渔。”
陈酿闻声转头，神情里亦感染了月色的清冽。
“你安知是她？浮沉散人，瞧着不像小娘子的号。许姐姐么，是走水路从徽州来，人又都雅，应唤作‘玉湖西子’才是。”
“酿哥哥！螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“不肯也便罢了，最怕是争相攀比，不肯矮人一截。到头来，硬着头皮捐财捐物，总有抱怨，岂不违了你的初志？”
七娘一知半解地看着陈酿。他恰在院子里置了个席，带七娘去坐下，把小炉上煨的茶斟与她吃了。席在竹林间，颇得魏晋之风，他又着一身家常白衣，气韵风骚萧洒。
“蓼蓼先作文章，罢了再吃。”
“各家开支节余本就分歧，不过是力所能及地帮人。存着沽名钓誉的心机，实在是不该。”
七娘欠了欠身子，方才一心作文，不觉已是后半夜。天有些发凉，有些莫名的清润。其间，陈酿进屋剪了多少回灯花，她是不晓得的，幸亏文章已作好了。
“夜凉如水，快进屋吧！已作罢了。”
她只痴然看着陈酿，愣愣地接过茶盏，却也不喝。
七娘咽了咽喉咙，只道：
“你的白瓷瓶呢？”
她饮了口热茶，拣颗玉雪团子吃了，一面左顾右盼地寻陈酿。
七娘莞尔一笑，只将方才在大夫人那边的事说了。她一脸对劲洋洋，眼睛里透着一股子灵气与聪明。小小年纪，难为她想到如许的体例。
“可你是最好的酿哥哥啊！酿哥哥说过无妨的。”七娘托腮，撑在案上，只偏头看着他。
陈酿见她正看，只道：
她可贵如此，那样的光阴，显得很慢很慢。夜里喧闹，只闻得轻风拂过竹叶的沙响，仿佛统统的心境都沉淀得心安理得。