又看了我一笑说：“这些孩子们也是。人若要安身六合，光有体格不敷，还要有脑筋。读书识字是要紧的。只是饥荒比年，很多贫民家的后辈停学，目不识丁者居多，于国于家倒霉。”他如闲谈碎语般，挪动着艰巨的步子，在地步间得意其乐的拔着萝卜。我俄然内心一凛，仿佛九爷的话另有一番我所不能体味的深意，或是我向来未曾想过。
冰绡一脸猜疑地问：“蜜斯，好不轻易安逸些在这里这几日，也都雅姑爷献殷勤呀。现在巴巴地请了五姨太来岂不是煞风景啊？”
我夸奖他几句，便是周怀铭对我这份用心，这些主子们最是会看眉法眼低，天然巴不得来凑趣我呢。“难怪老爷赏识你，公然是个明白的。”我便夸奖他几句说，打发他下去。
未几时，一头大汗的来福赶来见礼回禀着：“爷晓得八姨太怕虫，叮咛小的们将这扫花别院内的豆虫尽捉了去，一只不留。小的们这才拿了勾网，爬树去捉虫呢。”
“九爷也不必妄自陋劣。”我含了淡笑道，又忍不住问，“周府偌大的家业，九爷出世簪缨大族，如何想到来这农舍课徒？”我心中的疑虑一向没敢开口问，现在终究脱口而出了。
我里在菜地旁，看着九爷挽着袖子扎起裤腿同庄老夫在地里拔着萝卜，忍不住顺口问：“他，今儿如何没有来？”
他却当真地打量我说：“起码，我大哥他不会如此！”
“哦？”我笑笑，挖苦般道：“那是东洋弹丸小国，人少心气齐，天然能够做得。如果放在我朝，怕是你省下的两餐，转眼便成了某位官老爷送给青楼花魁的一尺红绡了。”
我故作胡涂地叮咛冰绡倒酒，挽着五姨太的手说：“可贵同姐姐相聚痛饮，今儿定然是一醉方休了。”
“蜜斯，看，姑爷这份情意，可真是可贵呢。”冰绡的话甜甜的，为我欣喜。
“酒菜可曾备妥？”轻巧对劲的声音传来，他公然来了。我内心暗笑，脸颊上还故作胡涂惊道，“呀，爷如何来了？”
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。我悄悄荡起秋千，闲然观着远山近水，心境飘然。
周怀铭略有游移，那一脸兴冲冲转成了平平，这才缓缓落座，和缓了声音说：“来得倒是巧，一道尝尝江南良庖的菜肴吧。”
他侧头用襟袖揩汗说：“我体力弱，自幼便体弱多病，多做些体力活儿，伸展筋骨熬炼体格，于本身也是有裨益的。”
我望着他，他一愣，手中牙箸缓缓落下，牙缝里挤出不甘心的两个字：“也好。”
“那便如孔夫子了，桃李遍天下。”我笑了打趣说。
进屋时，我多了几分防备谨慎，不知这周怀铭更要想出些甚么促狭体例来玩弄我。
看他果断的眸光，我对他更有了刮目相看之感。本来他竟然有这番胸度量负，更不是为一时的避世做个繁华闲人才来此打发光阴。
正在窃保私语着，俄然见天井里小厮们叫唤着，三三两两的爬树的，搭人梯叠去一处的，高举着杆子，杆子上悬了纱网，繁忙做一团，颇是诡异。我心下奇特，莫不是周怀铭又在用甚么狡计？就叮咛冰绡去问个究竟。
第二日，我便没有去书馆。天近晌中午，五姨太慧巧应邀来至扫花别院，一眼便看到了那门旁相思树下那花藤缠绕的秋千索，不觉一愣。但慧巧毕竟是个风雅得体的，笑一笑，心领神会般却未几问。