我听着，考虑着，由着他的感慨去想，虽不大真懂，多少也体味几分他的无法。
他送我直至后院，远了望着水心斋，他留步说：“小嫂嫂好走。”
本书中周怀铭微服冒名靠了会元，就是天下贡士的第一名了，如果没有不测，殿试极有能够就是状元了。
清冷月光，他打量我，眉眼间一缕淡淡的哀伤，凝神道：“怀铄尚未见大哥他对哪个女子如此动情，如此的用心，只要，对小嫂嫂你。”
他侧目望我，恰那话震惊我心头的荏弱，我点点头，默许他这话，是对的。
他鼓鼓嘴，神采颇是当真点点头。
他叹口气说：“人生不快意者，十之八九。无关繁华贫贱，便是帝王都有诸多无法，更何况你我凡人？”
注一：会元，科举会试第一名。当代科考分为乡试、会试、殿试三个级别。读书人先考秀才，然后春季（秋闱）乡试考举人，举人的第一称呼为“解元”，如唐伯虎就是解元。举人在来年春季再插手会试考（春闱）考贡士，贡士的第一称呼作会元。然后天下的贡士们插手第三场测验就是金殿殿试，殿试的第一名是状元，第二名是榜眼，第三名是探花。
我轻笑，却有些黯然失神，体味他的每句话。心下酸涩，更有一丝委曲，交杂一出，繁复难言。
眸光在清波凝睇很久，淡淡愁烟中，欲言又止，无穷心机。
一番轶事听得我哭笑不得，面前仿佛呈现那幼年意气风发的他一身青衫跻身考场，榜上头魁的对劲，方夫子那得知本相爱恨不得的愠怒。
池面上碎星如冰，灿烂灼目，衬了远近灯火，依约飘来的管弦歌乐，一片安然。阔别歌舞繁华地，偌大周府间竟能有如此的清心静气之地。
他看着我，清冷的笑意挂在苦楚的脸颊上：“怀铄本还在自怨自艾，殊不知比起大哥，怀铄便是生在福中不知福！”
那方居正老中堂是一代大儒，三朝帝师，天下士子无不对方夫子的学问文章更有品德时令佩服得如众星仰月。昔日在家中，爹爹最是敬佩方夫子的才学为人，更因方夫子也是扬州人氏，就更是推许。方夫子的文章，我自幼耳熟能详的。
胭脂色长裙悄悄拂弄红蓼蒲苇，月华流淌的九曲石栏桥，我们踱步而过。
他点头轻叹，望着满池暮色下的荷塘，目光疏离叹道，“高处不堪寒。若要身居高位，就要备受世人难耐的酷寒。忍人之所不能忍，见人之所不肯见。”
“甚么干系？”他替我答，扬起下颌咳嗽几声，沙哑的嗓音淡淡地说：“大哥的开蒙师父，十六岁出宫前，他都是不离方中堂的教诲。大哥自幼聪明，深受方中堂爱好，那年他竟敢背了恩师下考场，冒名拿科举儿戏，方中堂哪能够不恼？”
我揉着微痛擦伤的臂肘膝盖，他体贴肠问：“但是破了？怀铄送小嫂嫂回房去。”
“孤儿孀妇，深宫中尔虞我诈，权力排挤。大哥受的苦，换来的一世殊荣，呵呵，此中滋味，如人饮水，冷暖自知。”我望着他的眼，听得我心头渐生凉意，垂眸呢喃道：“九爷本日话格外的多。”
“九爷，杏坛执教？”我猜，也不肯信，她堂堂周府九爷，总督大人的兄弟，当叫教书先生？
月色杳然，清辉洒在他清癯的脸颊，眉宇间暴露哀伤之色。他声音幽幽的，打量我，感喟一声说：“如我，生于朱门，想做个野鹤闲云之士不得，想做个‘天然’二字，更不得。姓了这个姓，此生就由人摆布。只这一副躯壳，行尸走肉罢了。纵胸怀乾坤，无法足难出府门半步。”只看他那落寞无法的神情，似满心的愁烦，愁烟锁紧眉头。