玛雅国土内的各玛雅城邦从未同一过，这里一向都产生着一些据地为王的大城邦为争夺权力、臣民或四周小城邦而抵触不竭的故事。各城邦运气起伏不定，安然度过战役风暴的一个好体例是建立一个权力集合的巨型城邦。蒂卡尔、卡拉克穆尔(Calakmul)和科潘(Copán)等大城邦人丁浩繁，在厥后的古典期间，起码有20个城邦的常住人丁达5万人或更多。
公元前1000年摆布的时候，玛雅人已经成为中美洲文明中的奇特群体，并生长出了庞大的社会，已经生长出了各种情势的政治布局，其根本是君权神授的统治、社会品级轨制和宗教风俗。玛雅人迁徙到伯利兹后，制作了科哈尔、库埃洛和拉马奈三个聚落，拉马奈生长成了一个城邦，几千年后还一向有人居住。
在前期（1250—1527），玛雅中直接踵抛弃，政治崩溃，呈现一些小城镇相互斗争。1519年西班牙殖民军将领科尔特斯征服了尤卡坦和危地马拉，塔亚斯卡尔的伊察人因为地处偏僻和抵挡西班牙殖民者，耐久保持自治，直至1627年全部玛雅地区被征服。
此时的玛雅人约有100多万人，首要漫衍在尤卡坦半岛的中部和南部谷底，其他零散地漫衍在伯利兹、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分、危地马拉高地、恰帕斯和萨尔瓦多的最南端。他们处置农耕、兴建庞大的石头修建和金字塔神殿、冶炼金和铜，金字塔制作数量也还未几。
在前古典期间结束之前，玛雅文明有很多城邦，跟着人们迁徙的法度加快和住民数量的持续增加，更多城邦建立起来。这些城邦建立之初范围不大，但此中很多城邦为下一个千年里呈现的强大城邦奠定了根本。
作为中美洲最驰名古文明之一的玛雅文明，与特奥蒂瓦坎城有着紧密联络。玛雅人在修建和数学方面有着极大的进献。约莫公元前2000年到公元900年期间，玛雅文明在当代墨西哥、伯利兹、洪都拉斯和危地马拉一带兴旺生长。玛雅人完美了奥尔梅克人缔造的历法和象形笔墨，并发明了一种可誊写的数学体系，首要用于记录粮食产量、人丁数量，及帮助贸易算数。
卡米纳留宇城因为节制了该地区的黑曜石供应，保持了几个世纪的统治。在阿谁期间，其他贵重的贸易商品有玉石、盐和可可，同时因为陶器附有简朴、文雅的图案，该类工艺品也变得更加风行。最轻易与厥后的玛雅人联络在一起的玛雅艺术，在前古典期间的一千年里变得更加繁复。
当代玛雅人大量开采修建用石材（凡是是石灰岩），利用燧石之类更坚固的石器切割石材，用于制造一些耐用的修建质料。首要实施刀耕火种的农业，采取进步的灌溉和梯田耕耘技术。更是生长了一套象形笔墨体系和非常紧密的历法及天文体系。
因依靠于原始农业，玛雅人的糊口地区被农场包抄，他们沿着首要的贸易线路修建了数以百计的城邦，包含科潘、蒂卡尔和奇琴伊察等，以及古刹、神像、金字塔和天文观察台。在没有铁制东西的帮助下，制作了如此多的宏伟修建，申明当时的修建程度已经相称高超。
“波塔波”球赛中，两支球队在一个两边都有倾斜墙壁的狭小园地长停止比赛。球员需求把一个沉重的橡皮球抛到空中，把它传给队友，要么是为了让它进入敌手的起点区（就像明天的美式橄榄球一样)，要么是把它扔过一个挂在侧壁上的石环（有点像篮球）。但是，球员们不能用手或脚击球，只能用臀部、膝盖、肩膀和头部击球。球重约4公斤，是以偶然会形成球员重伤。