跟在杜氏身边的一个女人跟她长得极像，却不似她母亲胆小，端倪明灭间颇见精力。刘氏先容道：“这是你四mm若珍。”若瑾就晓得这是杜氏嫡出的蜜斯了，两人见了礼，相视一笑。
若瑾这才发明杜氏身后瑟缩着一个小男孩儿，看年纪该是刘氏路上提的三少爷周玹了。刘氏只说他身有弱疾，没想到这么肥胖不堪，不是说有七岁了，看着只要四五岁的身量儿。
刘氏微微皱眉，又指了最小那女孩儿道：“这是五女人若琪。”小女人看着不过十来岁，五官也精美，只是小小年纪脸上就现了戾气，倒比嫡蜜斯若珍还娇纵些。
刘氏接着指了一个细条身材的女孩儿道：“这是你三mm若琳。”若琳是姨娘万氏所出，穿了火红的裙衫，一双丹凤眼微微上挑，生得甚是娇媚。看着若瑾却目光不善，对付着行了礼，眼睛只在若瑾的服饰上打转。
刘氏看看两个丫头，笑问道：“前日送来的丫头们可还合用么？如果有不平管束的，尽管先撵出去，我再另挑好的给mm。”
刘氏身后的大丫头玉竹忙道：“少夫人放心，奴婢归去就叫把上月的先补上送来。”
见若瑾喊了声“五mm”，若琪却没行礼，直直盯着她道：“你就是阿谁从尼姑庵出来的灾星？”
若瑾早听林嬷嬷提过，郑太夫人只要一个独子，就是若瑾的父亲周硕。西府二老爷周研是祖父周钺的妾室马氏所出。周钺暮年偏宠马姨娘，把小儿子宠得不像，还起过动秘密改立世子。幸亏周硕当时已成人，在虎帐里靠着自家本领也混出了花样，又与当时的太子交好。郑太夫人更是手腕倔强，不吝断绝伉俪情分直要入宫请皇后做主。
杜夫人叹口气道：“算了，真闹起来，等你叔叔返来，又有一场气好生。”说着，从身后拽出一个男孩儿，温声道：“来，见见你二姐姐。”
马车吱吱呀呀走了半日，方才到得西府内院的角门。早有守门的婆子殷勤来接，刘氏带着若瑾一起行出来，就是二老爷伉俪住的正院儿听雪堂。
垂花门前早有车等着，姑嫂二人共乘一辆清油小车。刘氏道：“二叔那边本也在我们伯府，不过前头老太爷去了以后就分了家。他们虽没搬出去，却在中间起了一道墙。现在我们倒得绕远儿从夹道里畴昔。”
若珍狠狠瞪了若琪一眼，小若琪却似底子不怕嫡母跟姐姐，对劲一笑道：“我娘说你是个扫把星，谁碰上了就要不利的！我可不要沾上你的倒霉！”说完竟回身“噔噔噔”跑出来了。
若瑾进府前几日恰才放过月例，离下月却还早着。若瑾晓得这是刘氏的美意，虽不缺这点银子，还是冲她感激地一笑。
周硕并无大错，等闲废立世子，这事儿闹到御前岂有好处？一个宠妾灭妻的罪名周钺就承担不起，只好作罢，伉俪父子的情分也就到了头。
那老爷子干脆划了西边儿一片几个院子给马氏，本身也搬了出来，与嫡妻嫡子竟摆出个不相来往的架式。没几年病死了，连装裹停床一应后事也都在西府里办的。