子平一面办好，差了小我送去，一面看着乃兄解缆到差。他就向县里要了车，轻车简从的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一凌晨，已经到了桃花山脚下。再要出来，恐怕马也不便。幸喜山口有个村落。只要打地铺的小店，没法，临时歇下。向村户人家雇了一条小驴，将马也打发还去了。打过尖，吃过饭，向山里进发。才出村落，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，唯有中间一线河身。土人架了一个板桥，不过丈数长的风景。桥下河里虽结满了冰，另有水声，从那冰下潺潺的流。听着像似环佩摇摆的意义，晓得是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，便是东峪。本来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到。只是这摆布两条大峪，就是两批长岭，冈峦重沓，到此订交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪；右边一条大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，湾了三湾，才出溪口。出口后，就是刚才所过的那条沙河了。
那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将“奉家兄命特访刘仁甫”的话说了一遍。那女子道：“刘先生当初就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树峪在甚么处所？”那女子道：“在集西，有三十多里的风景。那边路比这边更僻，更加不好走了。家父前日退值返来，奉告我们说，明天有位远客来此，路上受了点虚惊。分付我们迟点睡，”预备些酒饭，以便接待。并说：‘简慢了尊客，千万不要见怪。’”子平听了，惊奇之至：“荒山内里，又无衙署，有甚么值日、退值？何故前天就会晓得呢？这女子何故如此风雅，岂前人所谓有林下风采的，就是如许吗？到要问个明白。”不知申子平可否察透这女子形迹，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵了，由坦坡进这屋子来罢。”本来这是个朝西的大门。世人进得房来，是三间敞屋，两端各有一间，隔断了的。这厂屋北头是个炕，南头空着，将车子同驴安设南头，一众五人，安设在炕上。然后老者问了子平名姓，道：“宴客人里边坐。”因而过了穿堂，就是台阶。上去有块高山，都是栽的花木，映着月色，非常幽秀。且有一阵阵暗香，清沁肺腑。向北乃是三问朝南的精舍，一转俱是回廊，用带皮杉木做的阑柱。进得房来，上面挂了四盏纸灯，斑竹扎的，甚为工致。两间敞着，一间隔断，做个房间的模样。桌椅几案，安插极其让步。房间挂了一幅褐色布门帘。
却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，不过鼓励些“治乱世用重刑”的话头。他临时对付几句，也就罢了。玉公端茶送出。东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件、老残信一封，双手奉上。东造接来看过，心中渐渐不乐。适申子平在中间，问道：“大哥何事不乐？”东造便将看老残身上着的还是棉衣，故赠以狐裘，并相互辩论的话述了一追，道：“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”子平道：“这事大哥也有点失于检点。我看他不肯，有两层意义：一则嫌这裘代价略重。不便遂受；二则他受了，也实无用处，断无穿狐皮袍子，配上棉马褂的事理。大哥既想略纵交谊。宜叫人去觅一套羊皮袍子、马褂，或布面子，或茧绸面子都可，差人送去，他必然肯收。我看此人并非矫饰作伪的人。不知大哥觉得何如？”东造说：“非常。非常。你就叫人还是办去。”