老残没法，只好上去。申东造见了，说：“补翁，在那屋里做甚么，恁大雪天，我们来喝两杯酒罢！今儿有人送来极新奇的山鸡，烫了吃，很好的，我就借花献佛了。”说着，便入了座。家人端上山鸡片，公然有红有白，煞是都雅。烫着吃，味更香美。东造道：“先生吃得出有点异味吗？”老残道：“公然有点暗香，是甚么事理？”东造道：“这鸡出在肥城县桃花山里头的。这山里松树极多，这山鸡专好吃松花松实，以是有点暗香，俗名叫做‘松花鸡，。虽在此地，亦很不轻易得的。”老残赞叹了两句，厨房里饭菜也就端上桌子。
老残坐着无事，书又在箱子里不便取，只是闷闷的坐，不由有所感到，遂从枕头匣内取出笔砚来，在墙上题诗一首，专咏王贤之事。诗曰：
正在两端忙着，天气又暗起来，更看不见。因为阴天。以是比平常更黑得早，因而喊店家拿盏灯来。喊了好久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的出去，嘴里还喊道：“好冷呀！”把灯放下。手指缝里夹了个纸煤子，吹了好几吹，才吹着。那灯里是新倒上的冻油，堆的像大螺丝壳似的，点着了还是不亮。店家道：“等一会，油化开就亮了。”拨了拨灯，把手还缩到袖子里去，站着看那灯灭不灭。开初灯光不过有大黄豆大，垂垂的得了油，就有小蚕豆大了。俄然昂首瞥见墙上题的字。错愕道：“这是你老写的吗？写的是啥？可别惹出乱子呀！这可不是顽儿的！”从速又回过甚，朝外看看，没有人，又说道：“弄的不好，要坏命的！我们还要受扳连呢！”老残笑道：“底下写着我的名字呢，不要紧的。”
老残见了此人，内心想到：“何故非常面善？我也未到曹属来过，此人是在那边见过的呢？……”想了些时，想不出来，也就罢了。因天时髦早，复到街上拜候本府政绩，竟是一口同声说好，不过都带有暗澹色彩，不觉悄悄点头，深服前人“苛政猛于虎”一语真是不错。
回到店中，在门口略为略坐。却好那城武县已经返来，进了店门，从玻璃窗里朝外一看，与老残正属四目相对。一恍的时候，肩舆已到上房阶下，那城武县从肩舆里出来，家人放下轿帘，跟下台阶。远远瞥见他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷么？”老残道：“恰是。你何故晓得？你贵上姓甚么？”家人道：“小的仆人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县的，说请铁老爷上房里去坐呢。”老残恍然想起，此人就是案牍上委员申东造。因虽会过两三次，未曾多余接谈，故记不得了。
正在胡思乱想，见门外来了一乘蓝呢轿，并执事人等，知是申东造拜客回店了。因想：“我为甚么不将这所见所闻的，写封信奉告庄宫保呢？”因而从枕箱里取出信纸信封来，提笔便写。那知刚才题壁，在砚台上的墨早已冻成坚冰了，因而呵一点写一点。写了不过两张纸，天已很不早了。砚台上呵开来，笔又冻了，笔呵开来，砚台上又冻了，呵一回。不过写四五个字，以是担搁工夫。
老残道：“宫保爱才若渴，兄弟实在敬佩的。至于出来的原故，并不是肥遯鸣高的意义：一则深知本身才疏学浅，不称吹嘘；二则因这玉太尊名誉过大，到底看看是个多么人物。至‘高贵’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。六合生才稀有，若下笨拙陋的人，高贵点也好借此藏拙；若真有点济世之才，竟自遯世，岂不孤负六合生才之心吗？”东造道：“屡闻至论，本极佩服；本日之说。则更五体投地。可见长沮、桀溺等报酬孔子所不取的了。只是目下在补翁看来，我们这玉太尊究竟是多么样人？”老残道：“不过是下贱的苛吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连点头，又问道：“弟等耳目有所隔阂。先生布衣游历，必可得其实在景象。我想太尊残暴如此，必多冤枉，何故竟无上控的案件呢？”老残便将一起所闻细说一遍。