由此观之，六合宇宙，一人之身也；六合以内，一人之制也。是故明于性者，六合不能胁也；审于符者，怪物不能惑也。故贤人者。由近知远，而万殊为一。古之人同气于六合，与一世而优游。当此之时，无道贺之利，科罚之威，礼义廉耻不设，毁誉仁鄙不立，而万民莫相侵欺残暴，犹在于混冥当中。逮至衰世，人众财寡，事力劳而养不敷，因而忿争生，是以贵仁。仁鄙不齐，比周朋党，设诈，怀机器巧故之心，而性失矣，是以贵义。阴阳之情，莫不有血气之感，男女群居杂处而无别，是以贵礼。性命之情，淫而相胁，以不得已则反面，是以贵乐。是故仁义礼乐者，能够救败，而非通治之至也。夫仁者，以是救争也；义者，以是救失也；礼者，以是救淫也；乐者，以是救忧也。神明定于天下，而心反其初；心反其初，而民气善；民气善而六合阴阳从而包之，则财足而人澹矣；贪鄙忿争不得生焉。由此观之，则仁义不消矣。品德定于天下而民朴素，则目不营于色，耳不淫于声，坐俳而歌谣，被发而浮游，虽有毛嫱、西施之色，不知说也。掉羽、武象，不知乐也，淫无别，不得生焉。由此观之，礼乐不消也。是故德衰然后仁生，行沮然后义立，和失然后调子，礼淫然后容饰。是故知神明然后晓得德之不敷为也，晓得德然后知仁义之不敷行也。知仁义然后知礼乐之不敷修也。今背其本而求其末，释其要而索之于详，未可与言至也。
古者天子一畿，诸侯一同，各守其分，不得相侵，有不可霸道者，残暴万民，争地侵壤，乱政犯禁，召之不至，令之不可，禁之不止，诲之稳定，乃举兵而伐之，戮其君，易其党，封其墓，类其社，卜其子孙以代之。近世务广地侵壤，并兼无已，举不义之兵，伐无罪之国，杀不辜之民，绝先圣以后，大国出攻，小国城守，驱人之牛马，等酥后代，毁人之宗庙，迁人之重宝，血流千里，暴骸满野，以澹贪主之欲，非兵之所为生也。故兵者，以是讨暴，非所觉得暴也；乐者，所乃至和，非所觉得淫也；丧者，以是尽哀，非所觉得伪也。故事亲有道矣，而爱为务；朝廷有容矣，而敬为上；处丧有礼矣，而哀为主；用兵有术矣，而义为本。