故义者，天下之所赏也。百言百当，不如择趋而审行也。或无功而先举，或有功而后赏。何故明之？昔晋文公将与楚战城濮，问于咎犯曰：“为何如？”咎犯曰：“仁义之事。君子不厌忠信；战陈之事，不厌诈伪。君其诈之罢了矣。”辞咎犯，问雍季。雍季对曰：“焚林而猎，愈多得兽。后必无兽。以诈伪遇人，虽愈利，后无复。君其正之罢了矣。”因而不听雍季之计，而用咎犯之谋。与楚人战，大破之。还归赏有功者，先雍季而后咎犯。摆布曰：“城濮之战。咎犯之谋也，君行赏先雍季何也？”文公曰：“咎犯之言，一时之权也；雍季之言，万世之利也。吾岂能够先一时之权，而后万世之利哉？”
阳虎为乱于鲁，鲁君令人闭城门而捕之，得者有重赏，失者有重罪。圉三匝，而阳虎将举剑而伯颐，门者止之曰：“天下探之不穷，我将出子。”阳虎因赴围而逐，扬剑提戈而走。门者出之，顾反取其出之者，以戈推之，攘祛薄腋。出之者怨之曰：“我非故与子反也，为之蒙死被罪，而乃反伤我，宜矣其有此难也。”鲁君闻阳虎失，大怒，问所出之门，使有司拘之，觉得伤者受大赏，而不伤者被重罪。此所谓害之而反利者也。何谓欲利之而反害之？楚恭王与晋人战于鄢陵，恭王伤而未休。司马子反渴而求饮，竖阳谷奉酒而进之。子反之为人也，嗜酒而甘之，不能绝于口，遂醉而卧。恭王欲复战，令人召司马子反。辞以肉痛。王驾而往视之，入幄中而闻酒臭。恭王大怒，曰：“本日之战，不谷亲伤。所恃者，司马也。而司马又若此，是亡楚国之社稷，而不率吾众也。不谷无与复战矣。”因而罢师而去之，斩司马子反为僇。故竖阳谷之进酒也，非欲祸子反也，诚爱而欲快之也，而适足以杀之。此所谓欲利之而反害之者也。
何谓亏于耳、忤于心而合于实？靖郭君将城薛，来宾多止之，弗听。靖郭君谓谒者曰：“有为宾通言。”齐人有请见者，曰：“臣请道三言罢了。过三言，请烹。”靖郭君闻而见之。宾趋而进，再拜而兴。因称曰：“海大鱼。”则反走。靖郭君止之曰：“愿闻其说。”宾曰：“臣不敢以死为熙。”靖郭君曰：“先生不远道而至此，为寡人称之。”宾曰：“海大鱼，网弗能止也，钓弗能牵也。荡而失水，则蝼蚁皆得志焉。今夫齐，君之渊也。君失齐，则薛能自存乎？”靖郭君曰：“善！”乃止不城薛。此所谓亏于耳、忤于心而得究竟者也。以“无城薛”止城薛，其于以行说，乃不若“海大鱼”。
昔者，宋人好善者，三世不解。家无端而黑牛生白犊。以问先生。先生曰：“此吉利，以飨鬼神。”居一年，其父无端而盲。牛又复活白犊。其父又复使其子以问先生。其子曰：“前听先生言而失明，今又复问之，何如？”其父曰：“贤人之言，先忤而后合。其事未究，固试往，复问之。”其子又复问先生。先生曰：“此喜祥也，复以飨鬼神。”归致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又无端而盲。厥后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食，析骸而炊。丁壮者死，老病童儿皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，诸城守者皆屠之。此独以父子盲之故，得无乘城。军罢围解，则父子俱视。