何谓亏于耳、忤于心而合于实？靖郭君将城薛，来宾多止之，弗听。靖郭君谓谒者曰：“有为宾通言。”齐人有请见者，曰：“臣请道三言罢了。过三言，请烹。”靖郭君闻而见之。宾趋而进，再拜而兴。因称曰：“海大鱼。”则反走。靖郭君止之曰：“愿闻其说。”宾曰：“臣不敢以死为熙。”靖郭君曰：“先生不远道而至此，为寡人称之。”宾曰：“海大鱼，网弗能止也，钓弗能牵也。荡而失水，则蝼蚁皆得志焉。今夫齐，君之渊也。君失齐，则薛能自存乎？”靖郭君曰：“善！”乃止不城薛。此所谓亏于耳、忤于心而得究竟者也。以“无城薛”止城薛，其于以行说，乃不若“海大鱼”。
夫祸之来也，人自生之；福之来也，人自成之。祸与福同门，利与害为邻，非崇高人，莫之能分。凡人之发难，莫不先以其知规虑推断，而后敢以定谋，其或利或害，此愚智之以是异也。晓天然觉得智，知存亡之枢机，祸福之流派，举而用之，沉迷于难者，不成胜计也。使知所为是者，事必可行，则天下无不达之途矣。是故知虑者，祸福之流派也；动静者，短长之枢机也。百事之窜改，国度之治乱，待而后成。是故不溺于难者成，是故不成不慎也。
故仁者不以欲伤生，知者不以短长义。贤人之思修，愚人之思叕。忠臣者务崇君之德。谄臣者务广君之地。何故明之？陈夏徵舒弑其君，楚庄王伐之，陈人听令。庄王以讨有罪，遣卒戍陈，大夫毕贺。申叔时使于齐，反还而不贺。庄王曰：“陈为无道。寡人起九军以讨之。征暴动，诛罪人，君臣皆贺，而子独不贺，何也？”申叔时曰：“牵牛蹊人之田，地主杀其人而夺之牛，罪则有之，罚亦重矣。今君王以陈为无道，发兵而攻，因以诛罪人，遣人戍陈。诸侯闻之，以王为非诛罪人也，贪陈国也。盖闻君子不弃义以取利。”王曰：“善”。乃罢陈之戍，立陈以后。诸侯闻之，皆朝于楚。此务崇君之德者也。张武为智伯谋曰：“晋六将军，中行文子最弱，而高低离心，可伐以广地。”因而伐范、中行；灭之矣，又教智伯求地于韩、魏、赵。朝、魏裂地而授之，赵氏不与，乃率韩、魏而伐赵，围晋阳三年，三国诡计同计，以击智氏，遂灭之。此务为君广地者也。夫为君崇德者霸，为君广地者灭。故千乘之国，行文德者王，汤、武是也；万乘之国，好广地者亡，智伯是也。