佛教有三世佛：指畴昔、现在、将来三世的统统佛。谓畴昔佛为迦叶诸佛，或特指燃灯佛，现在佛是释迦牟尼佛，将来佛为弥勒佛三者。在《封神》中燃灯被称做燃灯道人，后在《西游》中称燃灯上古佛。
颠末南北朝在典范、教义、教仪、教规、构造情势等方面的鼎新，奠定了玄门的根基格式，玄门因此成为被统治阶层所信奉和操纵的宗教。
隋隋文帝杨坚建立隋朝，羽士焦子顺、张宾虽曾预言他当为天子，但杨坚幼年曾受尼智仙扶养，以为释氏的功绩更大，以是隋初佛教的职位又高于玄门。隋炀帝杨广即位后，佛教和玄门并重。很多羽士得以方术进用。嵩山羽士潘诞为炀帝合炼金丹，所费巨万，六年不成。杨广为晋王镇守扬州时，曾邀茅山羽士王远知相见。今后炀帝至涿郡（今北京），又召见王远知于临朔宫，亲执弟子礼。炀帝南巡扬州，王远知进谏不宜阔别京都，炀帝不听。隋末农夫叛逆兵中的一支曾操纵玄门“李弘为天子”的预言，停止反隋斗争。
<<封神榜>>中阐教十二上仙的大师兄，不属昆仑十二仙，修炼于灵鹫山元觉洞，后投入沙门，成为燃灯古佛。托塔李天王的宝塔恰是燃灯道人所赠，用以管束莲花化身后重生的哪吒。书中说他“神仙班首，佛祖源流”，诗证曰：
中间现出真人相，古怪容颜原自别。知
唐王朝建立后，玄门的职位即升于佛教、儒学之上。从高祖今后，经太宗、高宗，除武则天一度偏尚佛教外，玄门一向在持续生长，玄宗时达到了最岑岭。玄门的教祖李耳职位之尊，玄门代表人物之多，道书编撰之繁富，可称盛况空前。玄门文明已渗入上层社会精力糊口的各个方面，此为玄门最为光辉的时候。
卡门心中有个迷惑，这位燃灯上古佛为甚么要帮忙本身，莫非有甚么图谋，心中闪过燃灯的各种质料。
其弟子有大鹏，在燃灯与孔宣斗法时，曾在空中互助，识得孔宣真身有两翼之形。《西纪行》中，成为大鹏尊者，在雷音寺中助唐僧师徒看破无字经籍。
东晋之前，玄门典范颇滥。葛洪（约283～363）《抱朴子》所记各种道经，有二三百种，一千四五百卷。晋哀帝兴宁二年（364）始，杨羲、二许（许谧、许□）制作上清经及“真□”（即所谓老君亲授之语）。厥后，梁陶弘景（456～536）在此根本上撰《真诰》，遂建立玄门中的上清派。上清派既正视诵经、修功德，更以存神为主，以为使百神守身，可长生不死，飞升太清；并主张简化修行体例，贬斥旧天师道的房中之术。东晋末，葛洪孙葛巢甫又制作灵宝经，刘宋陆修静（406～477）“更加增修，立成轨仪”，建立了玄门中的灵宝派。灵宝派受上清派影响较大，但也有重符□科教、重惩恶度人、修行体例更简明易行等特性，是以遍及传播。
北朝玄门鼎新的代表人物是寇谦之（365～448）。他受南朝灵宝派的影响，制作《云中音诵新科之诫》等经八十余卷，在经义经理方面无多创新。但寇谦之却明白宣称要清整玄门，撤除五斗米道的三张（张陵、张衡、张鲁）之“伪法”、租米钱税及男女合气之术，严格斋戒礼拜，使玄门构造更加周到，教规教义更加完整。颠末他的清算，玄门更加适应统治阶层的底子好处。