<<封神榜>>中阐教十二上仙的大师兄，不属昆仑十二仙，修炼于灵鹫山元觉洞，后投入沙门，成为燃灯古佛。托塔李天王的宝塔恰是燃灯道人所赠，用以管束莲花化身后重生的哪吒。书中说他“神仙班首，佛祖源流”，诗证曰：
一天瑞彩光摇摆，五色祥云飞不彻。斋
唐王朝建立后，玄门的职位即升于佛教、儒学之上。从高祖今后，经太宗、高宗，除武则天一度偏尚佛教外，玄门一向在持续生长，玄宗时达到了最岑岭。玄门的教祖李耳职位之尊，玄门代表人物之多，道书编撰之繁富，可称盛况空前。玄门文明已渗入上层社会精力糊口的各个方面，此为玄门最为光辉的时候。
三国两晋南北朝三国西晋时，五斗米道生长为天师道。天师道分符水派和金丹派。前者仍采取首过（即自省思过）、符水治病等体例，在官方传播；后者则以金丹经、房中术等手腕为统治者帮闲办事。但上至君主，下至贵族和官僚，信道者甚少，玄门仍未成为统治阶层倡导的宗教。
南北朝玄门构造情势的另一窜改，是祭酒制的式微、道馆的鼓起及道官的设置。刘宋陆修静设立的简寂馆、崇虚馆，是正式见于文献记录的道馆。道馆在北朝称之为道观。隋同一后，亦改南朝道馆名为道观。道观一词，遂为历代相沿。道官的设置，始于梁。梁在中心设大道正，在州郡设小道正，大小道普通常便是道馆馆主。北周有司玄中士、司玄下士，掌道门之职。
东汉玄门又称“黄老道”，构成于东汉中前期。其首要的来源是流行于西汉的黄老学说中的某些思惟以及官方风行的巫术、神仙方术。初期无体系教义。顺帝时，琅邪宫崇诣门阙，上其师于吉所著《承平清领书》一百七十卷，是为玄门的原始典范。《承平清领书》已佚，仅存由其演变而来的《承平经》残本五十七卷，可略知《承平清领书》是杂糅阴阳五行思惟、巫觋杂语、谶纬及某些佛教义理而成。其内容庞大，有怪诞不经的科学妄言，有对黄老思惟的凿空妄断，有保护统治次序的谈吐，也有反应劳动听民好处的思惟。
中间现出真人相，古怪容颜原自别。知
东汉前期，玄门呈现承平道和五斗米道两大教派，均风行于官方，有比较周到的构造和标准化的科戒典礼。承平道首级是活动于冀州的张角（？～184），自称“大贤能师”，以画符咒语为人治病。他阐发《承平清领书》中的某些划一看法，主张施助穷户。遣弟子四方布道，署徒众为三十六方，风雅万余人，小方六七千人，各立首级。中平元年（184），张角率徒众策动了黄巾叛逆。叛逆失利后，承平道逐步销声匿迹。五斗米道的首级是活动于蜀、汉中的张陵（？～156）。他广招徒众，入道者出米五斗，故称五斗米道。五斗米道以《老子》五千文为典范，令信徒习诵。张陵身后，其孙张鲁在汉中建立了政教合一的政权达三十余年。张鲁自号师君，初学道者称鬼卒，久受道而成信徒者号祭酒，各领部众，多者为治道大祭酒。又作义舍，行路者可免费食义米及肉，量腹而足。徒众犯法，于静室中思过，三原（即赦免三次）而后刑。张鲁后降曹操，五斗米道是以得以保存，并接收了原承平道的一些教徒，成为玄门的独一教派。