将要出门，一行人都换了厚衣裳，将要出门的时候，春燕来了，带了个红包来，说是叶氏给叶文心的：“太太说了，吃了圆子大一岁，这包儿是舅太太备下的，说到了冬至再由我们太太给女人。”
琼瑛皱了皱眉头：“锅子那味儿女人如何受得住，屋里头烟熏火燎的，叫冯嬷嬷瞧见需求说道。”
手上捏了红包，宋荫堂又二门边等着护送，她垂下视线：“替我多谢姑母，等我返来，再向她存候去。”
冬至节前一日，叶文心的院里头热烈不凡，廊下挂了几盏彩玻璃灯，摆上三盆半人高的月月红，虽不是名种，却开满了枝头，这个时节能开这很多，一盆也得三四两银子了。
今岁家里倒能过个好年了，祭祖的时候总能摆上一碗豆腐烧肉，石桂苦笑，内心想一回回村庄那条路，深深吸一口气，又长长叹出来。
这才转出来相见，两人见了些回，到有几分友情在了，宋勉眼眶还泛红，却对她笑一笑：“我在其间祭一祭亡父亡母，倒不想扰了你。”
腊梅也开得恰好，越是冷的处所就越是精力，摆到窗户边，衬着窗户上结的霜花，倒比插在大瓶里还显得暗香敬爱。
她低头一瞧，公然树丛里有模糊火光，这会儿天还没暗，倒不显眼，矮身出来，倒是有人在烧锡箔元宝，火苗一卷，元宝纸钱就作了烟灰被风卷到起来飞过了院墙去。
石桂说了要请本来的姐妹吃锅子，叶文心一传闻也想尝一尝，玉絮笑一声：“这有甚么难的，反正她乳母就是厨房的，取了东西来再便利不过，我们也办一桌子。”
宋勉摇点头，提了提空篮子：“早晓得要赶上你，给你留一块饼了。”他那儿一日一碟子点心，为着今儿烧纸作供，一口都未曾动过。
石桂吃的只怕比他好很多，叶文心那儿点心就有三四样，日日不反复，时不时还得创新奇，进了院子就没有饿的时候，却还是谢过他：“谢堂少爷了，我这儿有两块霜糖柿子，给堂少爷罢。”
石桂也跟着笑，里头火光未熄，石桂点一点：“天气暗了，如果有人颠末需求说的，堂少爷如何不夜里再再烧。”
叶老太太在时，给红包的是她，到叶老太过分世了，给红包的就成了沈氏，叶文心也知叶氏这是哄她的，让她放心，出门的时候沈氏已经半昏，连醒的时候都少，那里还能叮咛这些事，她的事都是冯嬷嬷一手办的。
玉絮推了她一把：“偏是你来绝望，开了两扇窗，架起小锅子来，咕嘟嘟一滚就吃，吃完撤了，再开窗透气儿，冯嬷嬷又不是千里眼顺风鼻，那里能晓得？”
屋里案上摆了水仙，瓶里插着腊梅，叶文心皱了鼻子不乐意：“两样都是香，合在一处反不美，我不要这个。”
冬至前一日幽篁里就做了粉圆子，甜的咸的两样，取个团团聚圆的意头，到要出门上了，把这个当点心，煮了一锅咸的一锅甜的，咸的还平常，甜的是拿藕粉做底，上头还撒了桂花碎，石桂一样尝了几个，又舀了一碗甜的。
宋勉细心清算了衣裳，一枝暗香烧到头，在内心跟父母赌咒，来年总能给他们供上热菜热饭，在原地黯然站了好久，想到悲伤，忍不住哭泣，闻声一声感喟，身子一动，扫到树荫，再听那出警告的声音，倒是熟谙的，是院里的小丫头石桂。