宋荫堂一见她便笑了：“表妹但是往母亲院里去？”
她自家母亲病体残落，亦不晓得此时能不能进一碗粥饭，每思及其，老是忍不住眼眶泛红，惹人及己，叶氏又待她如许好，这话说得是十成十有至心。
宋荫堂送她一程：“城表面音痷中种得白梅花，这时节一落雪就催开一茬，我着人收了细雪来，藏着给表妹烹茶用。”
叶文心点了头，繁杏盛了一碗来，碗烧得莲花腔，勺子就是一柄叶，里头盛了圆圆的莲子，送到
石桂跟在身后，玉絮放动手上的色子，叶文心摆摆手：“你们玩罢，就这几步路，我到姑姑那儿去一回。”
石桂天然坐到廊下，春燕同她说话，先问饮食，又问那位新来的教诲姑姑，石桂把宋之湄来过事儿说了，跟着又道：“那位姑姑好生古怪，看着表女人赞个不住，说表女人生得好。”
叶文心手上：“芯子都挑了，女人放心喝罢。”
春燕不知此事，奇道：“女人确是生得好，她赞两声，又有甚么古怪处了？”
石桂松一口气，冲着春燕感激一笑，春燕拍拍她的手：“让表女人无事多来坐坐，太太脸上的笑影都多了。”
这一架子的花花绿绿，有冰花有绢花，裴姑姑看着也笑起来，石桂掖了的手立在她身边，问道：“宫里可有玩这东西？”
宋荫堂反倒在廊下站了好久，到叶文心进了门，石桂回身时，还见他立在廊下，只眼晴未曾看向其间，反昂首看往天外，也不晓得在看甚么。
说完这句也感觉眼眶泛红，失了仪态，干脆转过脸去，宋荫堂一贯面上带笑，对着谁都叫人如沐东风，听了她这么一句，竟收了笑容，看她睫毛上模糊挂了泪珠，心头一动，伸手要去碰她，又缩了返来，轻声道：“我天然是不会让母亲悲伤的。”
叶氏在替宋老太太做里衣，老太太年纪大了，要穿得软和，江布不得用，全用棉布，不耐穿倒是最软不过，叶氏每季都要做上几件。
叶文心一来，她便搁动手里的活计，春燕泡了茶来，繁杏端了两碟子点心：“有小厨房里做的莲子羹，表姑姑要不要尝一碗。”
宋荫堂一怔，笑了：“那我便不去了。”
这些前朝的旧事，那会儿是讳莫如深，一个个的哪个暴露一字半字来，先帝作古，贵妃那样的美人儿，更是化作了齎粉，本来是谈妃色变，这会儿倒当作旧事，血腥味儿淡了，只余下一抹艳色的红。
“我记取另有一回红云宴，太液池边栽满了荔枝树，春日里开起花来，就似一片红云海，那一阵宫里的荔枝吃都吃不尽，太病院里下火的药都跟着紧俏了。”先帝的红云宴受人诟病，所费人力财力只为着一季荔枝花海，可在小宫人眼里，倒是面前的红，嘴里的甜。
石桂摇点头：“如果赞那也不古怪了，古怪的是说女人像了谁，面善的很。”石桂一面说一面觑着春燕的神采，看她一面茫然，便知春燕也不明白。
大红枣珍珠稻一并熬，熬得起花，再用勺子搅成糊状，奉上来一人吃了一碗，佐了送粥的菜，叶氏嘴角含笑，看着叶文心道：“你可吃得惯，你母亲那会儿，也爱吃粥，都是你祖母的端方。”
石桂也正觉着这一枝冰花太刺眼，干脆买了一排来，就摆在窗下，有重瓣的有单瓣的，白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣，叫水一冻千恣万态，插起来倒跟重阳九花山子似的，清楚是石桂自个儿想的，却提了玉絮：“还是玉絮姐姐想着的，我不过是个跑腿办事的。”