“我记取另有一回红云宴，太液池边栽满了荔枝树，春日里开起花来，就似一片红云海，那一阵宫里的荔枝吃都吃不尽，太病院里下火的药都跟着紧俏了。”先帝的红云宴受人诟病，所费人力财力只为着一季荔枝花海，可在小宫人眼里，倒是面前的红，嘴里的甜。
宋荫堂一见她便笑了：“表妹但是往母亲院里去？”
这些前朝的旧事，那会儿是讳莫如深，一个个的哪个暴露一字半字来，先帝作古，贵妃那样的美人儿，更是化作了齎粉，本来是谈妃色变，这会儿倒当作旧事，血腥味儿淡了，只余下一抹艳色的红。
石桂也正觉着这一枝冰花太刺眼，干脆买了一排来，就摆在窗下，有重瓣的有单瓣的，白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣，叫水一冻千恣万态，插起来倒跟重阳九花山子似的，清楚是石桂自个儿想的，却提了玉絮：“还是玉絮姐姐想着的，我不过是个跑腿办事的。”
拾得和尚修佛如何无人晓得，既是哑巴，也听不了佛音讲不得佛经，可他却能画画，满天罗汉神佛到了他的笔下，金刚瞋目，菩萨低眉，好似活的普通。
送了一卷画，便留下来用饭，叶氏晚间吃粥，宋荫堂跟着宋老太太，也早就养成风俗，喝粥摄生，宋老太太传闻宋荫堂在叶氏处，还专叫人送了长生粥来。
春燕不知此事，奇道：“女人确是生得好，她赞两声，又有甚么古怪处了？”
两个一起往院子里去，积雪残云，倒把灰瓦白墙衬得有几分寥落，叶文心由石桂扶着，藏了一肚子的苦衷，才刚进了院子，就遇见了宋荫堂。
石桂也不睬会她，说完了叶文心，又说到葡萄：“我上回看我干姐姐，她几日夜未曾睡好，又不敢乞假，服侍着松节姐姐，人都瘦脱了形了。”
叶文心却睇他一眼：“表哥可别随便答允，姑姑自有体例晓得你往哪儿去，偷偷摸摸反而伤她的心呢。”
叶文心点了头，繁杏盛了一碗来，碗烧得莲花腔，勺子就是一柄叶，里头盛了圆圆的莲子，送到
石桂松一口气，冲着春燕感激一笑，春燕拍拍她的手：“让表女人无事多来坐坐，太太脸上的笑影都多了。”
“宫里头还要打冰，蹴鞠，往鞋上嵌进冰刀，就在太液池上滑冰，寺人宫人里有滑得好的，还能得赏。”那还是裴姑姑年青时候的事儿，当差的时候战战兢兢，到了玩乐时也总能松快一阵。
石桂天然坐到廊下，春燕同她说话，先问饮食，又问那位新来的教诲姑姑，石桂把宋之湄来过事儿说了，跟着又道：“那位姑姑好生古怪，看着表女人赞个不住，说表女人生得好。”
“不过一日假，让她歇着便是，姨娘那儿可很多人服侍。”春燕说到钱姨娘，老是这么硬绑绑的，半点软和劲都没有，石桂听出些分歧意味来，春燕看她一眼：“这很多趁热灶的，如何你姐姐反而要乞假？”
非论春燕知不晓得，这事儿就是叶文心开不了口，石桂也透给叶氏晓得了，两个再说些闲话，石桂一抬眼，便瞥见锦荔正在廊下瞧过来，目光带着切磋。
“松节姐姐一向都养不好病呢。”石桂说了这一句，春燕了然，这是唇亡齿寒，这个丫头倒是个有见地的，点一点头：“我晓得了，现在想不出法来，让你姐姐别往跟前凑。”