石桂鼻子一酸，眼泪立时就滚落下来，颤颤叫了一声爹，石头隔了老远就认出她来，到了宋家半年，养得半点儿也不像乡间女人了，可打眼一看还是他女儿。
石桂胡乱点了头，勉强笑一笑，还不断念，口里应着小厮的话，眼睛还往巷子绝顶看去，还是没小我影儿，她蹙了眉头，那小厮又劝道：“你可别站着了，从速出来罢，才刚阿谁一看就不是你爹，你们生的半点也不像。”
那小厮也就十来岁的年纪，因着石桂生得好，便记着了她，来人一说是寻石桂的，他立时就想起来了，笑一声道：“才还站着呢，你等等，我去给你寻来。”
石菊是家生的，再没有爹娘寻上门这么一说，石桂晓得她是美意，可这会儿哪还能分神想旁的，连冲她点头笑一笑的工夫都没有，可听了淡竹的话，内心倒结壮起来，顿下脚步道：“我晓得了，你归去罢。”
石桂急慌慌要往偏门去，撞着宋勉，一句堂少爷还未出口，宋勉就问道：“你这是如何了？挨罚了？”
石桂摸了身上，又舍不得去取钱，正要把镯子撸下来，外头闻声淡竹的声音：“看你不返来，晓得必是真的了，这个给你。”
石桂接过来舀了一个，一个蜜豆馅的，一个萝卜肉的，咬了满口的豆沙，甜的嘴巴都张不开了，外头刮着风，那小厮眼看这么个景象，倒让了耳房出来：“你们出来坐罢，等有人来，可别张扬。”
淡竹笑一笑，伸头往里一看，便晓得石桂家里贫困，微微感喟一声，能这么千山万水的找了来，怪道她心心念念的要回家呢。
“爹可别再跑船了，家里没小我顶流派如何成，总要受欺负的，拿了这钱，也能办一车家伙什了，跑船的门路不竭，我总有回家的一天。”
倒是个小布包，石桂正想归去取，拿在手里一看，一大把铜钱，另有些小坠子碎银子：“表女人见你不在，问了一句，立时就要叫人给你送钱来，还是太太说了，大锭的也不能用，不如赏些铜子儿碎银。”
如果真的上了门，也好让石桂跟家人聚一聚，免得她还得挂记差事，石桂别过淡竹，一起往偏门上去，清楚还在四九里，却一脑门都是汗，手心后背汗涔涔，内心期盼着是，又想着若真是要如何办。
石头非得抓一把出来，石桂从速拦了，把一整包都给了他：“我提等了，今后一个月就有八百钱，里头甚么也不缺，这钱就是攒下来的，爹拿了去，我才气更早回家。”