宋勉半罐子姜汤下肚，这才觉着和缓了些，包子吃完了，才想起来问：“你吃了没有？”石桂从速点头：“吃了，堂少爷够不敷，如果不敷，我再往厨房里取。”
蕊香抿了嘴儿笑：“你倒生份了，我去了，也得回差给女人听。”撑着伞还又走了，没一会儿公然有婆子过来支炉子，伸头一看耳房，里头也不晓得几日不通风，又臭又闷，怪道不能在里甲等，石桂摸了十个钱谢她，那婆子腆了脸：“那里就值得这些，女人等等，我再给加些柴来。”
石桂也不否定，到这会儿了才想到昨儿夜里到明天，她一口粥米都没用，了结一桩苦衷，这才感觉肚子饿起来。
宋勉肯互助，已经是帮了大忙，石桂如何会不等，冲着小厮谢过一声：“多谢小哥了，我不碍的。”
一面吸溜着热茶，一面还咂吧嘴儿：“你这么等甚时候是个头，不如等人来了，你再来，我替你通报一声。”
石桂内心也晓得是这么个成果，点一点头：“多谢堂少爷。”大恩大德的话她也开不了口，迎了他进门，替他拍了雪花，拉到炉子前烤火。
石桂热过白粥，把挂在房梁上的腊肉取下来一段，蒸熟了切成片，白粥上摆成一团花，咬着腊肉香，又悔怨起来，该给石头捎点吃的去，让他干咽干粮，可不把胃熬坏了。
石桂从速推了：“不必了，你从速归去罢，外头冷呢。”
蕊香只送了一只杯子来，姜汤一向在炉子上搁着，倒是暖的，暖汤配着半凉的包子，也分不出是辣还是香，宋勉一气儿把四只都吃了。
另有一把小杌子给她坐，石桂搓了手烤着火，隔一会儿就往巷子口张一张，想着宋勉也是饿着肚肠出去的，拿油纸包着，等宋勉返来给他吃。
夜哭大抵是缺钙，石桂想了想道：“我传闻□□养人，乳母不如炖些牛乳粥奉上去，大骨头也好，如果能熬成冻就更好了。”
石桂向来不信佛的，叶文心因着打小就是叶老太太跟前长大的，家里祖母母亲都信佛，两个也是吃长斋的，从小就能背经籍，也是以宋老太太非常喜好她，觉着她合了脾气，可她却不信这个，石桂同她一样，恰好这会儿念起佛来。
宋勉摇点头，又想起石头来，接着冬衣，眼睛里都泛出泪光来，看一看石桂：“你定能归去，跟你父母团聚。”
“堂少爷从速归去烤一烤鞋子，如果生了冻疮可不难受。”石桂把伞给了他，宋勉还待谦让，她便一头跑进雪里。
钱姨娘院里是茹素的，葡萄三不五时就要跑到郑婆子这儿来打牙祭，连着一月未曾来，郑婆子也去瞧过她，钱姨娘这那里像是生了孩子的人，院子里头老气沉沉，门口的婆子都叫她少去。
石桂闻声他说要连下三天雪，内心“格登”一下，怪道石头没能来，行船舟也是看天用饭，下雪刮风都不能成行，会不会是晓得要下雪，从速开船走了，一停三天货迟误不起不说，泊资也费得更多。
天倒是垂垂白了，外头的雪却越下越大，石桂心知怕是寻不着了，守着门边，见巷口有一团白影子，提了灯笼，缩着身子冒雪过来，她一下子跑出门边，迎上去一看，公然是宋勉。
十五六岁的少年人，这会儿成了白头翁，石桂从速给他打伞，目睹着一大包的东西没了，却不敢问，反是宋勉冲她笑一笑：“我找着了，东西已经给了。”