蕊香是个软心人，一见石桂这模样，便样样都替她想着了，一把雨伞留下来给她，一把撑着自个儿走了，还要把自家的暖耳套留给石桂，石桂那里肯要：“我在廊子里头，你往厨房去，哪个更冷些。”
石桂热过白粥，把挂在房梁上的腊肉取下来一段，蒸熟了切成片，白粥上摆成一团花，咬着腊肉香，又悔怨起来，该给石头捎点吃的去，让他干咽干粮，可不把胃熬坏了。
宋勉半罐子姜汤下肚，这才觉着和缓了些，包子吃完了，才想起来问：“你吃了没有？”石桂从速点头：“吃了，堂少爷够不敷，如果不敷，我再往厨房里取。”
石桂也不否定，到这会儿了才想到昨儿夜里到明天，她一口粥米都没用，了结一桩苦衷，这才感觉肚子饿起来。
石桂谢过蕊香：“我此时不得空，得闲时好好谢你。”
郑婆子看她吃得香，把蒸好的包子包起来：“你归去的时候去给葡萄送点儿，她可有日子没往我这儿来了。”
石桂谢过她，蕊香笑一声：“这值得甚么，我说是表女人那头要的，一个个忙不迭的包了来
宋勉肯互助，已经是帮了大忙，石桂如何会不等，冲着小厮谢过一声：“多谢小哥了，我不碍的。”
“堂少爷从速归去烤一烤鞋子，如果生了冻疮可不难受。”石桂把伞给了他，宋勉还待谦让，她便一头跑进雪里。
蕊香去而复返，拿了暖姜汤来，还包了四只鹅肉包子：“你且等等，叫人支小炉子，里头如许臭，你也坐不下来。”
这些日子蕊香几个也看出来了，宋老太太跟叶氏是真的待叶文心好，要不是选秀横在当中，说不准就结了亲了。
石桂暖洋洋吃了一碗粥，腊肉咸香，配着白粥正恰好，慰了五脏庙，才走出门边，郑婆子就叫住了她：“你年里告个假，跟葡萄一道返来过年。”
石桂向来不信佛的，叶文心因着打小就是叶老太太跟前长大的，家里祖母母亲都信佛，两个也是吃长斋的，从小就能背经籍，也是以宋老太太非常喜好她，觉着她合了脾气，可她却不信这个，石桂同她一样，恰好这会儿念起佛来。
石桂那里能走，谢过她道：“烦你替我往厨房要一壶姜汤来。”蕊香看她是必不肯走的，点了头又叹一声：“你等着，我再替你兜些热食来。”
到底把东西送出去了，石桂一头一脸的雪归去，倒把蕊香几个唬了一跳：“不是给了你伞，如何还如许大雪返来？”
石桂一向等在门边，宋勉出去的时候还未下雪，越是等的久，天气就越是阴沉，小厮看她还站在门边一只手扒着门框冻得通红，故意让一让吧，耳房里又小，一个让了一个就得吹风，跟这么个丫头非亲非故，便是生得好，那也轮不着他，干脆打了哈欠趿着鞋子，抖了腿等茶壶盖儿“噗噗”跳。
没饿的时候不感觉，此时磨得胃疼，石桂赶着往小厨房去，郑婆子还不晓得石桂的爹寻上门来，兴兴头头的奉告她，炕已经盘好了，就等里头的灰清了，来的时候就能烧上。
宋勉隔着半个金陵来回一趟，早已经饿了，宋家早上吃粥，他恰是长身子的时候，早上确是饱着出门的，没到中午就已经饿了，包子在火上烤一烤，立时往嘴里嚼起来。
石桂先还顿脚搓手等着，待外头雪越下越大，小厮出来关上关扇门，只余下半扇，石桂把身子藏在门后，脸探出去，劈面的雪花打在脸上，手都僵了，背面却有人拍一拍她，往她手里塞了个铜手炉。