郑婆子面上欠都雅，却还是承诺了，石桂央着婆子抱了铺盖出来，顺手给了郑婆子一块料子，郑婆子这才松了嘴角：“你等着，我夜里做个酸汤鱼片。”
石桂等她一出去，就把两块毛料子取出来，按着绳索的是非先量出长宽来，放出一指，度着少年人脚长得快，宋勉生得肥胖，脚也不大，石桂替石头做过鞋子，宋勉的脚要比石头爹的小了很多。
郑婆子也好久没做过男靴，技术还是在的，比划了一下就奉告石桂要如何动手：“你这针那里行，得用那粗长的，这么厚的毛，用这乱的如何扎得出来。”
她把这段绳索跟毛料放在一处，年里有几天假，趁着在郑婆子那儿做，清算了东西便去乞假，哪晓得叶文心也正找她：“我同弟弟两个，年里那几天也得回老宅去的，你是想归去，还是跟着我一道？”
石桂扫了郑婆子一眼：“乳母可别学人嚼舌头根子，女人是调了琼瑛姐姐服侍冯嬷嬷，冯嬷嬷是跟着叶老太太的，在女人跟前很有面子。”
石桂闭了口不言语，郑婆子开了西边屋门：“不晓得你这会儿就返来，里头还没理呢，被褥铺盖都没有，还想着年前替你购置一套的。”
除了脸盆架，另有澡桶炭盆布帘子，一样样的报出来，郑婆子脸上越来越丢脸：“你才多大的人，就要用这些了。”
一张脸涨得十足红，石桂越是解释，他越是脸红，为着自家方才那点心机，说话吞吐，恨不回身便走，连话都说不顺了：“原就是，就是举手之劳。”
石桂点了头：“跟着表女人胡乱学些个，不过识得几个字，不是睁眼瞎子罢了。”不这么说，他约莫是不会信了，非论情意多诚，当中隔着男女，总蒙着一层桃色，石桂内心感喟又道：“堂少爷如果难堪，我就再做旁的，可这恩是非报不成的。”
“我屋里都有，拿出来也能用，可表女人看着呢，总不能当着面说家里缺这个。”石桂跟葡萄两个一年贡献的钱，再办两个这个的房间都不足，不让她出出血，她还当这些钱是白来的。
石桂笑一声：“是我多谢堂少爷。”
宋勉当真跟个大女人似的，差点儿就要避过身去，石桂只好不看他，把眼儿挪开，看着只要叶没有花的桂树枝，眼睛盯着上面的白霜，听着身边细细索索的声响，好半天宋勉才把绳索递了返来。