石桂把宋敬堂急仓促撞了她的事说了，淡竹吐吐舌头：“怪道呢，老太太那院里又闹起来了，二少爷这对膝盖怕是铜浇铁铸的，这回又不晓得要他跪多久呢。”
一席话说得宋之湄伏在床上哭个不住，不过心底一点动机，竟让事情到了这步地步，此时悔青了肠子，惶惑然抱了甘氏，哭得泪珠不竭。
宋勉恰是半通不能的时候，说晓得些也不过是个大抵，说全然不懂瞧见了内心却觉非常，才瞥见是石桂想要上前来，刚走到树荫前，就见她解了袜子，白生生的脚丫子上红肿一块，搁在膝盖上揉了一回，瞧着像是很疼的模样。
看园的婆子闻声动静也跑过来，见是春燕立时托住石桂，听她说话还当说的是石桂，笑一笑道：“脚能动就成，我去取些药油来，女人揉一揉，养些日子也就好了。”
石桂听了只笑一笑，繁杏这话要么是说锦荔要么就是说宋之湄，大半还是锦荔，石菊同她说了会子话，手上就打出十来个结实：“再有几日就要舍缘豆了，这事儿也不晓得甚时候能了呢，你说会不会真的出嗣？”
石桂皱了眉头，这么说来就是有人报畴昔的，财帛动听心，也是在所不免，可这会儿却不是宋勉该凑上去的：“堂少爷还是回学里读书罢，如果有人问起来，只说不知也就是了。”
一句话说得顿了三回，石桂冲他灿然一笑：“多谢堂少爷，已经知会了人，就快来接我了。”林荫道上不时就有人走过，两个这么说话，到底不好，宋勉虽顾忌得这一点，却还肯伸手，石桂就承他的情。
宋勉松一口气，耳朵根子红了红，咳嗽一声，看石桂泰然，这才平静下来：“说是敬堂兄母亲急病，我跟着返来看看。”
石桂诚恳在树荫底下坐着，这么些个乱纷繁的事，她倒光荣得亏这会和还是个三等的，前头排了这很多个，也轮不着她，清官尚且难断家务事，叶氏是两端讨不着好，老太太吃了秤砣铁了心，不说宋望海了，宋荫堂去求只怕也没用。
石桂立时把那布袜往脚上一罩，这个时节宋勉如何会返来，她顺手把袜子套上，又穿上鞋：“我在院里头崴了脚，堂少爷如何这会儿往院里来了？”
他一听就明白过来，冲着石桂拱拱手：“多谢你了。”想着立时要走，迈出步子又再回转来，面上微微泛红，手指头紧了又紧，嘴里吞吞吐吐：“要不要，要不要我，送送你。”
石桂的脚伤了，屋里一股子药味，淡竹喜鹊似的奔波个不断，反是石菊陪了她做活计，看她取了叶文心的书看，还赞叹一声：“你倒真是学了本领，我前儿还听繁杏姐姐说呢，想要出头，只想着踩别个如何成，没有金钢钻也揽不着瓷器活。”
甘氏养病，宋之湄守着母亲连门也不出半步，宋荫堂只当母亲这回气着了，凡是伤及叶氏的，他也再没有好神采，当着宋老太太不露甚么，厥后再购置东西，便少了宋之湄的那一份，又替叶氏更加的赔偿余容。