霜降过后一天比一天冷，到了冬至节，金陵城里已经下了好几场雪，冬至要大祭，新丧头一年，按礼天然要大办，早早理出祭器办祭礼，从半夜里供祖宗到天明时烧纸钱，累得一院子第二日都歇了晌。
远的瞧不见了，这才拢了书卷归去，淡竹正坐在屋外头串珠儿，瞥见石桂袖子里头鼓鼓囊囊的，还当是藏了吃食返来，扔下珠子回屋翻她的袖子，落出来两本书，眨了眼儿：“这是打哪儿来的？”
细雪被雪卷着扑了满头满脸，眉毛上沾着粉白，呼出一口热气儿，鼻尖上的雪就化了，宋勉才还宽裕，怀里抱着软包也不烫手了，还没戴到手上，身上就已经暖烘烘的。
石桂放下书册，全唐诗百来卷，叶文心挑里头自家喜好的送了她几卷，宋勉给她的是乐府里头的一册，她已经有了，却不能拂了宋勉的美意，开了箱子翻起皮料子来，夏季里皮子贱，她那会儿就筹算着夏季做付手套，采集了两付皮子，捡出来正合用。
满院子都是香的，叶氏好久没把帘子全卷起来，大开着玻璃南窗，挨在罗汉床上晒太阳，日头照着细灰浮动，窗框廊沿都镀了一层金光，淡竹都觉着安适，舒舒畅服叹出一口来，那里是才有了丧事的模样。
宋勉再不料她竟真能说上些，只当那两本她能看上半年，这会儿才知是小瞧了她，看她更加分歧，点头应道：“我替你找找，取个几卷出来。”
小巧秋月替她打了伞，挡一挡飘散的细雪，石桂内心称奇，临到了门边还又转头看上一眼，不独甘氏，连宋之湄脸上的神情也不再不异了。
石桂送了票据去，对着票据一长串的报给甘氏听，甘氏头上插着一朵银子打的薄叶花，腕上一串佛珠，珠子磨得发亮，一天也不晓得念上多少回经，送给娘家的东西到底体贴，仔细心谛听了，又把给儿子的冬衣捎上，对银凤点点头，银凤取了个快意银锞子赐给石桂。
没肉总另有油糖，郑婆子炸了些个红糖黑芝麻的糍团，给石桂满满塞了一盒子，送她们到门边儿，葡萄那一盒还更多些，郑婆子还搓了手叮咛葡萄：“等厨房里送点心的时候，你捡两块混在一处给大少爷奉上去。”
这一付手套寒夜里戴恰好，宋勉年年都生冻疮，还是来了宋家屋里烧炭才好上些，今岁戴了皮手套，手背上一块块的红斑都没起，和缓了一全部夏季，到开了春，柳拖金线，花染新红的时节，他才细心把这付手套晒过掠过，收到了箱子里。
全唐诗统共百来卷，少个一册两册，一时也查点不出来，石桂还返来，他再还归去，便是看书房的小厮也不晓得。
石桂笑一笑：“那倒好，或是李太白，或是王少伯，或是高达夫的，不拘哪一个都好。”石桂自叶文心回了乡，已经好久没同人论诗文，新看的书还是新年宪书，春燕要挑日子开针做鞋，繁杏要看喜神方位，这么一本，都已经翻了大半了。
葡萄笑盈盈应一声，又道：“大少爷的点心哪一件不邃密着做，乳母这个炸糕也做得太大了些。”郑婆子说了一轮好话，葡萄这才应下，面上作难堪状：“如果叫上头几个姐姐说嘴，我可不依的。”
石桂耳朵眼里扎了一对银丁香，因着过年，除了叶氏还穿戴素服，正院里的丫头都许戴花，才刚跑得急了，两边绒花歪了一朵，宋勉手指头一动，又从速按捺住，退后一步：“你书如果看完了，我替你换一册。”