叶氏这头两个庶女,就住在一个门洞的两边屋里,才十二三岁的年纪,平常连房门都不出,奉上去的东西原样儿撤下来也没动几筷子,撤下来的饭食点心,石桂能分掉一半。
宋老太爷一辈子做着文章,把这一套用到家里,凡仆妇优则赏,劣则罚,两年一回考,初行这端方的时候,确是提了一批好的上来,跟着便是你托我,我托你,一家子都在府里当差的,如何不遁情面。
甘氏同叶氏这仇,一年结的比一年深,到处攀比,宋荫堂早早取中了童生,又早早就中了秀才,若不是闹了那一出叫宋老太爷一顿打,此时说不得连举人都作了,宋敬堂却到现在还是童生。
几个丫头闲磕牙,就没有家生子不晓得的,东边长西边短顺嘴就能说出来,可大少爷是如何不利惹了老太爷那么大的气,没一个晓得,石桂也不在乎这些,反正同她不相干,她想探听的是甚么样的丫头能放出去。
“别说乳母不想着你,两个女人年纪不大,事情未几,又不是太太亲生的,想挑也没处挑去,你可不晓得二房院里那一名,挑吃挑穿,都挑出花儿来了。”郑婆子说的,宋望海的嫡出女儿,甘氏生的宋之湄。
她自是觉着厨房里好,不必看主子的神采,跟园子里头的人起的争论也少,不是太太屋子里头的一等二等,厨房里等闲也不必凑趣,可郑婆子先还叫她消了回家的心机,这会儿又拿石家需求钱来拖住石桂,让她心生感激,若真是七八岁的孩子,还真叫她哄住了。
叶氏祖父是正三品的户部尚书,她父亲点了巡盐御史,在任上那一年想着法儿把前任颜家的亏空补上一半,贤人故意嘉奖他,叫他再任了一年两淮盐漕监察御使,盐铁捏在一双手里,却只将将补上颜家的亏空,贤人还赞他差事办得好,跟着就换去了江州当织造郎中。
郑婆子既领了这差,天然把石桂派到好处所去,她又有赏又有吃,还把吃不掉的点心包了带回屋里,分给同屋的丫头吃,一屋子都是粗使,反过来倒叫她姐姐了。
光听名字就晓得得宠嬖,甘氏就这一个女儿,样样都恨不得压过大房去,她生儿子虽晚了叶氏一步,可这个女儿却比大房两个庶女都要早,宋望海捧在手内心养大的,自来娇惯,郑婆子的表亲就在二房院里当差,提及这一名都要缩脖子。
宋之湄虽没见着过,宋余容跟宋泽芝两个,石桂倒是远远见过一眼,两个女人年貌虽小倒是遍身绫罗,都是一样制式的服饰,一个淡雪青一个软酡红,手里捏着湘妃竹骨的团扇儿,一幅画了芍药一幅画了莲花,说话轻声细气,打赐给的也厚,当着她们两个园里的差,确是可贵的好差事了。
葡萄虽是调到钱姨娘院里了,月钱看着翻了一翻,可倒是整日不得闲,不独钱姨娘要调派她,一院子的大小丫头都要使唤她。
石桂现在跟几个粗使丫头住在一个屋里,那几个无有不恋慕她的,说她运道好,认了郑婆子当乳母,才出去半年就能在厨房这么大油水的处所,服侍的还是两位女人。
宋家没了的大老爷,还专作过文章,以一家之事比作一国,家都难平,秉公舞弊欺上瞒下之事难禁难绝,何谈一国之治事。