亲生的儿子比不过，连着女儿也不比叶氏教养出来的吃香，丈夫荫职来的诰命还在叶氏头上，甘氏能撑住得在叶氏跟着一口一个堂嫂的叫着，便是好涵养了。
宋家没了的大老爷，还专作过文章，以一家之事比作一国，家都难平，秉公舞弊欺上瞒下之事难禁难绝，何谈一国之治事。
她自是觉着厨房里好，不必看主子的神采，跟园子里头的人起的争论也少，不是太太屋子里头的一等二等，厨房里等闲也不必凑趣，可郑婆子先还叫她消了回家的心机，这会儿又拿石家需求钱来拖住石桂，让她心生感激，若真是七八岁的孩子，还真叫她哄住了。
宋家只她一个嫡出女儿，宋老太爷再是偏着大房又如何，他都多少年纪了，今后腿一向，东西还不满是宋望海的，现在宋望海手里就捏着几处地步房产就是宋老太爷给的，这些东西没给叶氏，全给了甘氏，再由着甘氏把这赋税转过手给那头的公婆。
几个丫头闲磕牙，就没有家生子不晓得的，东边长西边短顺嘴就能说出来，可大少爷是如何不利惹了老太爷那么大的气，没一个晓得，石桂也不在乎这些，反正同她不相干，她想探听的是甚么样的丫头能放出去。
呆在厨房又不一样，不往院里去，一天只忙着三顿饭，还得看里头点了甚，到汤水素食了，才是郑婆子上灶，只要菜治得好，就有赏钱可拿，平素吃的花腔也更多，石桂在厨房里半年，衣裳裤子都短了一寸。
叶氏祖父是正三品的户部尚书，她父亲点了巡盐御史，在任上那一年想着法儿把前任颜家的亏空补上一半，贤人故意嘉奖他，叫他再任了一年两淮盐漕监察御使，盐铁捏在一双手里，却只将将补上颜家的亏空，贤人还赞他差事办得好，跟着就换去了江州当织造郎中。
甘氏同叶氏这仇，一年结的比一年深，到处攀比，宋荫堂早早取中了童生，又早早就中了秀才，若不是闹了那一出叫宋老太爷一顿打，此时说不得连举人都作了，宋敬堂却到现在还是童生。
香扣捏着块麻糖咬得咯咯响，吸溜着口水去舔里头的松仁吃，一面嚼一面道：“这倒是了，你新出去没学过端方，府里粗使的丫头也有提等的，得往管束嬷嬷那儿考教一回，点了劣等的才气进院子呢。”
宋望海本来同甘氏就是小时订婚，两家一道来往，将要大了要攀亲时，排在上头的哥哥死了，他一人祧了两房，甘氏还掉队门，到处都落在叶氏背面，现在到了说亲的年纪，连大房里头庶出的都多人问，恰好自家亲女儿倒没几个门楣好挑捡，内心亏欠了她的，倒补上很多东西去。
葡萄虽是调到钱姨娘院里了，月钱看着翻了一翻，可倒是整日不得闲，不独钱姨娘要调派她，一院子的大小丫头都要使唤她。
石桂低了头只顾着做自个儿的活计，还跟小丫头子学了个打结实的新花腔，抓着满把的丝绦打绳结，耳朵却没关上，一言一语听着，内心微微皱眉，这宋家还真是一笔烂帐，更加光荣没进园子里去服侍，这趟混水，沾着身就洗不脱。
叶氏的哥哥叶二十岁上就是二榜进士，也已为官二十年，到现在宋家的白叟还在念哪叶氏进门时那一付嫁奁，摆了一院子还放不下，箱子翻开来，只见着珠光宝气，缎子毛料就有十来箱，嫁出去都多少年了，存下的毛料子还年年拿出来晒，吃不完穿不完，库门一翻开，古玩书画就有一屋子。