秋娘把地盘庙清算了，很多人住在里头，再厥后又住在祠堂里，到底不是久处之法，眼巴巴盼着石头就是不返来，同亲有跑船的便道：“石头在外头发财啦，你们还不从速寻他去。”
秋娘这回却不哭了，抱了儿子回娘家去，娘家虽不在一个村里，也是一样受了灾的，哥哥肯赡养她，嫂嫂如何能肯，哥哥家里另有几张嘴等着用饭，上回蝗灾就没伸手，这回更伸不到手了。
便这回他中不了举人，也还是孝廉，宋勉自来不是多口的，跟宋敬堂订交不深，这些事浑不在乎，反是书僮庆余拿眼儿扫来望去，说那孩子的认的乳母，倒似跟二少爷有事。
宋勉倒是在外头走过的，一来一回也算是行过路途，想着轻易，哪有如答应巧的事儿，内心感喟一回，石桂的爹娘只怕是找不到了。
来交常常总有人传信返来，先还说瞥见秋娘俞婆子，厥后便再没闻声动静了，白大娘怕伤了石桂的心，说一半咽一半。
庆余一闪身进了至乐斋，宋勉已经跟着宋敬堂去老太爷屋里头存候了，他搓了手想个不住，如果说了这么个白痴脾气必定发作，住在别个家里，还扯上了上房的丫头，那但是连大少爷都没碰的。
宋勉听得石桂没挨打，倒宽下心，全须全尾的出去了，总比挨了打扔到庄头上强，他又要庆余去问是哪个庄子，庆余叹一声：“好少爷，这事儿就算了，她本来好歹还是个得脸的丫头，讨了她也还罢了，就说少爷在外头立室立事，总得有个打理细务的人，现在这又算甚么。”
庆余探听了处所，返来奉告宋勉，宋勉立时就要出城去，被庆余拉了一把：“天都要黑了，便要出去，也得等明儿，我们这么上门，算个甚么事儿，那头也总有个庄头人家，被人瞧见了，您是少爷，她如何办。”
那同亲说得有鼻子有眼睛的，连置了屋子都说出来了，还道要来接她们过好日子去，两人都认了真，按着他说的处所去找，把石桂给的银子全带上了。