石桂皱皱眉毛，如果惹了是非，不利的就是孙婆子，从速又谢一回，进门到耳房里找到了孙婆子，过了晌午首犯睏，这会儿打了呼，叫石桂推醒了，她点点门边：“货郎来了，妈妈瞧着去罢，今儿人多呢。”
宋家这位大爷，是八月里生的，过世了总有十七年，活着的时候原算过命，说他逢五破七不是好年初，死时候公然十七岁，老太太念着儿子，怕他在阴世里过不好，这才想着大抵例会，替儿子积一积冥福。
石桂也晓得她宽裕，此时郑婆子与她休戚相干，想起本来吃过的蘑菇精来，这老是素的，试着取香菇干出来切碎了磨成粉，把这粉加了糖盐再磨，磨出一罐头褐色粉沫出来，让郑婆子试着拿这个调味。
光是这一身衣裳就能值上百来两，更不必说新形成金轮银轮磁轮，另有银马银象银鱼银螺儿，再加上方瓶快意，凑一个八宝吉利。
货郎人生得黑，端倪却端方，常来常往的，卖的又是女人家的东西，孙婆子坐在门边，只放小丫头出来，年纪过了十三四的，便不准她们离得近了。
宋家返来讲是消夏，实则是来替宋家大爷打祈福醮的，就在故乡本族的道观通仙观里头供着他的长生牌位，两处道场一齐做了，供奉的羽士在青藤纸上作青词，供三清叩玉皇，还得写诺皋，打完了醮再烧了去。
少了五十文钱，不是小数，可为着这个去报给管事嬷嬷，要求大肆搜索，又是小题高文，她把这事儿奉告了郑婆子，说遭了贼，少了东西，郑婆子口里立时骂起来：“贼骨头的贱蹄子，”骂完了又再劝她：“定是看你差事好赏钱多，现在且不要肇事，我们再想体例就是。”
这几日厨房里尽做大肉菜，打醮之前一个月就不能再沾荤腥油腻，宋老太太心诚，把端方做到了非常，原不过是纠首茹素，她要这一府的人都为着儿子茹素，别苑里的不必说了，老宅也定下茹素的日子来，如果捉着有人违了，先杖四十再撵出去。
这是出头露脸的事，作道场得去通仙观里头住上两三日，打十二醮另有宋氏的族人过来拜见，倒是避不开的寒暄，前前后后只要小羽士总不成话，还得有几个跑腿的丫头。
石桂一一应下，又问了郑婆子这打醮到底是何为，郑婆子咂咂嘴儿：“是替大爷办的，你少探听这些。”
货郎折了腰赔不是，送给孙婆子一个镀银的了胭脂盒儿：“多谢妈妈看管买卖。”孙婆子伸手接过来，往小杌子上一坐，拿了东西便不再管，当着她的面，也出不了茬子。
老羽士不肯挪处所，要打醮只得返来打，只说他确有些神通的，不能怠慢了去，老太太更是一样，羽士得作得青词叩玉皇，词儿差些，她的儿子在阴世里可不刻苦。
她藏了油块，做出来罗汉上素便不那么鲜了，几次奉上去，先还能吃掉一半，跟着略动了几筷子，如果把份技术都丢了，回老宅就更想不起她来。
这场吵嘴以后，桂花便到门上孙婆子那边托她买了个小箱子并一把小铜锁来，把贵重东西都锁了出来。