凌晨露水湿了石阶，石桂坐在小杌子上头抱了膝盖，眼看着树影越来越清楚，方石道自一丈到两丈，手指头扯着石阶边和得杂草小花，一朵朵掐得满手花汁，站起来都能瞥见路的绝顶了，陈娘子还是没来。
石桂到底去了门边看着她走，绿萼满面凄然，那里像是找到亲人，倒像是要再卖她一回，隔得如许远，石桂瞥见绿萼嘴巴略动一动，叫了一声石桂，嘴唇嚅嚅动着似要说话，管事婆子一把拉了：“这是功德儿，从速去吧，船还等着呢。”
陈娘子是出去躲风头去了，卖了个教谕的女儿为奴，问罪的时候如何不问到她头上来，晓得宋家是办了法事就要走的，算着日子早早躲了出去。
石桂知机，一个字儿都不敢露，几个丫头这么叹着，春燕还看她一眼，见石桂一声都不出，这才挪开眼去。
孙婆子跟着她感喟：“你且放心，只要人来，我必把东西给了她。”
石桂木呆呆站着，一时回不过神来，蹲在阶前泪似雨下，她自来少哭，这会儿实撑不住了，也捂着脸不想叫人瞧见。
良姜木瓜秋叶几个，还都红了一回眼圈，小女人家家又没甚个深仇，处了这很多日子，总有豪情，木瓜还叹她运道好，叫误卖出来的，还能找着爹娘，太太连她的身价银子都没要，就这么放了她出去，可不是好运。
没见着陈大郎，再归去陈家还锁着大门，石桂晓得这回没了希冀，眼看动手里有银子，恰好就是不能赎身，走到阛阓，买了布买了药，又花十文钱，请人写了两封信。
她等了一刻，搁下茶又问：“陈妈妈的儿子可一道去了？”见那婆子摇点头，内心猜想他没去，陈大郎平素不见人，走亲戚不定就能一道去，说不得他这会儿还在渡头。
石桂越等越绝望，绳结也不做了，针线也停了，绿萼每天夜里都哭，她抱着膝盖听着，想秋娘，想喜子，还想石头爹，咬了衣角落下几滴泪来。
家里这会儿不知风景如何，田里就要收麦子了，收了麦子又能有一笔钱，再苦还能苦得过罹难当时候。
石桂归去把银子还给繁杏：“姐姐的情我记下了，东西没能送出去。”说着扯了嘴角苦笑，这一去也不晓得甚个时候才气再见家人。
只石桂房里愁云暗澹，她留了信，陈娘子却迟迟没有来，使了铜钱让货郎帮着看一看，每返来，都说门上挂着锁，人不在。
石桂笑不出来，脸上神采却松一松，快步往孙婆子那儿去：“妈妈，我走了。”孙婆子叹一口气，挥了手：“从速着，别叫人等你。”